Castberg på vei nordover – nå styrker Equinor beredskapen i Barentshavet

ONS, Stavanger: Johan Castberg-feltet blir det tredje feltet i produksjon i Barentshavet, helt nord på sokkelen. Skipet seiler nå mot Barentshavet, og hadde tirsdag morgen passert Tromsø.

Planen er at feltet skal komme i drift innen utgangen av året. Da vil det til sammen på Goliat og Johan Castberg normalt være omkring 120 personer stasjonert offshore i området.

Dermed øker også Equinor beredskapen i området, med to nye beredskapsskip, utstyrt med oljevernkapasitet.

Fra finnes et sar-helikopter, search and rescue, stasjonert på flyplassen i Hammerfest, i tillegg til et tilbringerhelikopter som kan bygges om til sar-beredskap.

Samtidig vil Equinor også øke satsingen i Barentshavet.

– Nå åpner vi en ny oljehub, med ny infrastruktur der oppe. Da er det mer interessant å lete og undersøke i det området, sier Grete B. Haaland, direktør for utforskning og produksjon nord i Equinor, til TU.

235 kilometer fra land

– Sikkerhet er vår første prioritet, vi skal ha god beredskap der vi har aktivitet. Med oppstart av Johan Castberg mot slutten av året og økt aktivitet i nord etablerer vi nå områdeberedskap også i Barentshavet, sier Haaland.

I dag er responstiden til helikoptrene 30 minutter på dagtid og 30 minutter på nattestid. Nå er planen å bygge egen hangar og sar-fasiliteter på flyplassen i Hammerfest i løpet av det neste året, slik at de kan ta ned responstiden til 15 minutter på dagen og 20 minutter på natten.

Samtidig ligger Castberg-feltet 127 nautiske mil ute i havet, altså 235 kilometer fra land. Det tar omkring en time å fly ut til feltet.

Områdeberedskapen er et samarbeid med Vår Energi, operatør for Goliat. Fra før finnes også et beredskapsskip ved Goliat-feltet.

Områdeberedskapsfartøyene er utrustet med to MOB-båter (Mann Over Bord), utstyr for å slukke brann, slepekraft og nødhospital.

Fartøyene har oljevernutstyr som lenser og skimmere, samt lagerkapasitet for opptak av oljeutslipp i henhold til Nofo-krav og utstyr for dispergering.

Equinor opplyser at den nye områdeberedskapen er dimensjonert for å håndtere hendelser i et havområde med lange avstander, mye vær og viktige naturressurser.

Barentshavet grenser til Russland, og selv om det ikke er geopolitiske hensyn som gjør at de øker beredskapen, påpeker Haaland at økt aktivitet i området er nyttig også i den sammenheng.

Vil lete mer i nord

Haaland forklarer at de fremover vil satse mer på nordområdene, som inkluderer Norskehavet og Barentshavet.

I dag kommer omkring 25 prosent av det selskapet produserer herfra, men det vil øke fremover. Resten av sokkelen er moden, og mye i Nordsjøen allerede er funnet, og Equinor ser dermed mest potensial i nord.

Selskapet planlegger å investere mellom 60 og 70 milliarder kroner årlig på norsk sokkel, og rundt halvparten av dette vil investeres i nordområdene.

– Med Castberg åpner vi en ny oljehub der oppe, som skal produsere i 30 pluss år. Vi har allerede gjort funn i området som det er mulig å knytte opp mot produksjonsskipet, påpeker Haaland.

Selv etter nesten 50 år med aktivitet i Barentshavet er det per i dag kun to felt i drift her, Snøhvit og Goliat, hvor Castberg blir det tredje.

Men Equinor vil lete mer i Barentshavet og Norskehavet. Hvor de gjør funn vil avgjøre hvor de store satsingene kommer. I tillegg er de to største ikke-utviklede funnene i nordområdene; Linnorm i Norskehavet og Wisting i Barentshavet.

– Jobber hardt

Equinor planla i utgangspunktet å levere inn en utbyggingsplan for Wisting-feltet i 2022, men valgte å utsatte prosjektet, fordi de trengte å få ned kostnadene. Det kom dessuten etter krass kritikk blant annet fra Miljødirektoratet om at prosjektet hadde store mangler.

Siden har selskapet jobbet med å få ned kostnadene for feltet, med tanke på en investeringsbeslutning i 2026.

– Det er et prosjekt som vi jobber hardt med, vi snur hver stein for å robustgjøre prosjektet, svarer Haaland på et hvert spørsmål om hvordan prosjektet ligger an.

De har foreløpig ikke tatt konseptvalg, og det er boret et datainnsamlingsbrønn. Mer enn det vil hun ikke ut med.