Begravde strid om oppfinnelse: – Helsa er det viktigste av alt, ikke penger

«Conocophillips Norge - Erik Liebermann», stod det på lappen utenfor døren til rettssal K32 i Borgarting lagmannsrett. Men klokken ni tirsdag morgen sto stolene tomme og det var taust i den folketomme salen. Rett før var de blitt enige i striden om oppfinnelsen Liebermann står bak.

– Jeg er glad og lettet over at dette endelig er over. Det har vært tøft både mentalt og økonomisk, sier Liebermann til TU.

Konflikten handlet om hvem som hadde retten til en oppfinnelse for å teste livbåters overrislingsanlegg. Ekofisk-mekanikeren vant i fjor på alle punkter i striden mot arbeidsgiveren Conoco Phillips. Oslo tingrett slo da fast at han ikke hadde overdratt oppfinnelsen til arbeidsgiveren, men arbeidsgiveren anket.

– Gått natt og dag

Stridens kjerne var om livbåt-oppfinnelsen ble til på fritiden eller på jobb. Liebermann saksøkte i fjor arbeidsgiveren for å få fastslått at han har rettighetene til den.

Sentralt i konflikten var en erklæring om at alle oppfinnelser ansatte «produserer», tilhører Conoco Phillips. Unntaket er oppfinnelser som er blitt til på fritiden, uten bruk av selskapets utstyr eller konfidensiell informasjon.

Oslo tingrett slo fast at oppfinnelsen oppfylte unntaket. Oljeselskapet mente det var helt feil at oppfinnelsen ble til under et eurekaøyeblikk da mekanikeren hadde fri, og anket.

I nærmest siste øyeblikk ble ankesaken avblåst. Advokatene ba tirsdag lagmannsretten heve saken etter et forlik. Det kommer frem i et et rettsdokument.

– Nå slipper vi å tenke mer på denne saken, det har gått natt og dag til dette, sier Liebermann.

Bakgrunnen for oppfinnelsen er at livbåtene på norsk sokkel har utvendige overrislingsanlegg, som gjør at de kan gå gjennom brennende olje på sjøen. Liebermann har patentert en metode for å teste anleggene, uten å måtte sjøsette livbåten.

– Helsa er det viktigste

Nordsjøarbeideren forteller at han nå vil forsøke å samle krefter og ser frem til å møte kollegaene når han kommer tilbake på jobb igjen.

Da saken gikk i tingretten, bodde han og kona Vinni i en bobil like ved Tryvann i Oslo. Også denne gangen gikk turen til Oslo i bobilen.

Mekanikeren har tidligere kalt striden forferdelig tung. Han har vært omtrent sammenhengende sykmeldt siden i fjor vinter, har advokaten hans tidligere fortalt.

– Helsa er det viktigste av alt, ikke penger, men jeg og Vinni skal greie oss økonomisk med utfallet som er blitt, sier Liebermann.

Han ønsker ikke å kommentere innholdet i forliket med arbeidsgiveren.

Risikerte millionkrav

Motparten Conoco Phillips mente saken var prinsipiell og viktig for dem. De sier nå dette om forliket:

– Conoco Phillips Norge har inngått et forlik med motparten som innebærer at arbeidstaker har oppgitt sitt krav om rett til løsningen, skriver kommunikasjonssjef Elisabeth Fiveland i Conoco Phillips Norge i en e-post til TU.

I tingretten ble oljeselskapet beskyldt for å ha misligholdt plikten til å teste overrislingsanlegg på livbåter i mange år. Kritikken ble gjentatt i motpartens sluttinnlegg som gikk til lagmannsretten.

– Vi står fast ved at sikkerheten ved livbåtene er ­– og har vært – ivaretatt og at vedlikehold av sprinkleranlegget er utført i henhold til produsentens anbefalinger. Selskapet har redegjort for dette overfor Havindustritilsynet, både før og etter rettssaken, skriver Fiveland.

Conoco Phillips ble i tingretten dømt til å dekke 1,8 millioner kroner av Liebermanns sakskostnader. Oljeselskapets egne sakskostnader var da omtrent én million kroner, viser saksomkostningsoppgaven. Dersom Liebermann hadde tapt saken i lagmannsretten, hadde han risikert å måtte betale alt dette, samt kostnadene for lagmannsretten.

Forliket omfatter også sakskostnadene, kommer det frem i hevingskjennelsen fra lagmannsretten.