Slik garanterer Volvo etisk bruk av kobolt

– Vi har alltid vært opptatt av de etiske sidene av vår forretningsdrift, og har gjort det klart overfor våre leverandører at to ting er viktige: ansvarlighet og fotavtrykk. At vi nå krever full gjennomsiktighet har vekke opp dem som ennå ikke har skjønt alvoret. Nå er teknologien her som gjør det mulig å spore kobolten helt fra gruvene i Kongo, sier Martina Buchhauser, som er global innkjøpsansvarlig i Volvo Cars.

Starter over nyttår

For å få full gjennomsiktighet over leveransene, helt fra nederst i koboltgruvene i Kongo og til skinnende nye el- og hybridbiler triller ut fabrikkportene, innfører Volvo nå blokkjede-teknologi. Dette er en videreføring av et pilotprosjekt gjort i Kina tidligere i år.

– I piloten brukte vi resirkulert kobolt, som er jo en god ting. Me når produksjonen av XC40 Recharge starter for fullt over nyttår, trenger vi mer volum. Da setter vi i gang blokkjede-teknologien for fullt.

– Da vil dere vite hvor hvert eneste gram kobolt kommer fra?

– Vi vil vite hvilken gruve i Konge kobolten kommer fra, hvilke nettverk som er involvert, og vi vil vite at kobolten kommer fra ansvarlige leverandører.

Kan ikke endres

Blokkjedeteknologien lagrer data i et slags elektronisk spindelvev, der alle transaksjoner og forandringer kan loggføres og distribueres til en rekke involverte parter. Slik kan alle involverte ha tilgang til transaksjonene, og ingenting kan endres uten at det oppdages. Blant annet er den digitale valutaen bitcoin basert på blokkjede-teknologi. Blokkjeden som Volvo bruker er utviklet av selskapene Circulor og Oracle. Både Polestar og Volvos egne hybrider og elbiler vil få samme sporingssystem. Volvos leverandør av elbilbatterier er kinesiske CATL og sørkoreanske LG Chem.

Ansiktsgjenkjenning

I tillegg til å ha kontroller i gruvene, skal Volvo ta i bruk både GPS-sporing og ansiktsskanning.

– Det som foregår i gruvene er viktigst. Der må vi være sikker på at det ikke skjer brudd på menneskerettigheter, og at arbeiderne får en human behandling. Som en del av dette nettverket vil vi bruke ansiktsskanning og GPS-sporing, for å være sikker på hvor kobolten drar, og for å være sikker på at det kun er pålitelige mennesker som håndterer kobolten, sier Buchhauser.

– Volvo sier at prosessen skal være helt gjennomsiktig. Betyr det at kundene vil få konkret innsikt i leveransene til sine egne biler?

– Nå er jo dette ennå i startfasen, men den type gjennomsiktighet er noe kundene etterspør mer og mer. Vi har allerede gitt kundene CO₂-garantier, og det kan vi også gjøre når det gjelder kobolt. Ambisjonen er å garantere er at alt vi og underleverandørene gjør er forsvarlig, sier hun.

Vil ekskludere sinkene

– Forventer du at andre bilprodusenter følger etter?

– Absolutt. Det er vårt inderlige ønske at flere bilfabrikker gjør det samme, helst også andre industrier. Det kommer til å bli stadig viktigere å ekskludere leverandører som ikke kan gi garantier for sine tjenester. Jo mer dette blir krevd, jo mer effektivt vil det være. Vi har mye innflytelse, og det er deilig, sier Volvos globale innkjøpssjef, Martina Buchhauser.

Store forpliktelser

Volvo har allerede annonsert at de skal kutte 40 prosent av CO₂-utslippet per bil innen 2025.

Andre ambisjoner er at Volvos globale leverandørnettverk skal kutte CO₂-utslippet med 25 prosent innen 2025, at konsernet skal kutte karbonutslippet med 25 prosent, og at 25 prosent av plasten som brukes i bilene skal være resirkulert.