EU har startet gransking av kinesiske elbiler

Det brygger opp til elbilkrig mellom EU og Kina. EU-kommisjonens president varslet forrige måned at de ville undersøke om biler importert fra Kina har fått ulovlige subsidier fra myndighetene.

Nå er granskingen offisielt i gang. Kommisjonen mener å ha bevis for skittent spill fra Kina, og skal nå se på hvilke subsidier myndighetene eventuelt har gitt kinesisk bilindustri det siste året.

Påstanden er at kinesiske myndigheter gir elbilprodusenter direkte og indirekte økonomiske tilskudd som gjør det mulig å selge biler i Europa til kunstig lav pris. Det er en stor trussel for Europas bilindustri, mener kommisjonen.

Det er kommisjonen som selv har tatt initiativet til granskingen. Den skal avdekke hvordan subsidier skader elbilprodusenter i EU. Videre skal kommisjonen finne ut hvilke konsekvenser dette eventuelt har for importører og brukere av kinesiske elbiler.

Utfallet av granskingen skal avgjøre om det er i EUs interesse å innføre avgifter på import av biler fra Kina. Det kan bety at biler produsert i Kina vil bli langt dyrere å kjøpe i Europa.

Lover rask handling

I en uttalelse sier EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen lover å være besluttsom dersom granskingen finner bevis for konkurransevridning som går utover europeisk elbilindustri. Hun sier samtidig at undersøkelsene vil gjøres etter EUs og Verdens handelsorganisasjons (WTO) regler.

Europeisk bilindustri har ikke formelt klaget inn kinesiske bilprodusenter, men kan pålegges å bidra i kommisjonens gransking.

Undersøkelsene skal avsluttes senest om 13 måneder. EU kan tidligst legge ekstra toll på kinesiske biler om ni måneder.

Dette mener de å kunne bevise

I kunngjøringen skriver kommisjonen at de mener å ha funnet bevis for at subsidieringspraksisen blant annet består av direkte overføring av midler til industriaktører, at myndighetene unnlater å kreve inn skatt fra aktørene, og at myndighetene leverer varer eller tjenester til industrien til kunstig lave priser.

De trekker særlig frem at det angivelig finnes bevis for at statlig eide kinesiske banker gir tilskudd, lån og kreditter for mindre enn tilstrekkelig godtgjørelse.

Kommisjonen hevder å ha tilstrekkelig bevis for at subsidiene direkte har gitt de aktuelle bilprodusentene betydelig økt markedsandel i Europa. Det pekes også på at det har foregått en stor utvidelse av produksjonskapasitet, og at industrien girer opp for storstilt eksport av biler til Europa. Det vil kunne påføre industrien i Europa stor skade.

Proteksjonisme, mener Kina

Responsen fra Kina har ikke latt vente på seg. De kaller granskingen for handelsproteksjonisme, og sier at de vil beskytte interessene til kinesiske selskaper.

I en uttalelse kaller kinesiske myndigheter EUs beskyldninger for grunnløse. De mener at granskingen bryter med WTOs regelverk, blant annet fordi kinesiske myndigheter fikk kort tid til å konsultere med EU på forhånd.

Det er sannsynlig at det vil komme et svar fra Kina, særlig om EU innfører straffetoll på kinesiske elbiler. Det kan få følger for europeiske bilprodusenter som eksporterer biler til Kina.

En straffetoll på elbiler importert fra Kina vil også kunne ramme vestlige bilprodusenter som produserer biler der og importerer dem til Europa, som Volvo, Tesla, Dacia og BMW.