Easee-sjefen: Ikke aktuelt å flytte produksjonen til Kina nå

Masseproduksjon er ofte billigere i Kina enn Europa, men i Norge har flere av produsentene av ladebokser til elbiler valgt å holde produksjonen på våre trakter.

Både Zaptec, Amina, Enua og Easee produserer sine produkter i Norge eller Europa, selv om det muligens kunne vært billigere å produsere i Asia.

– Det er ikke bare enhetskostnaden som teller. Vi tenker på hele levetidskostnaden, sier Easee-sjef Anthony Fernandez.

De har produsert ladebokser hos Norautron i Horten siden starten, og senere også hos Hapro på Hadeland.

– Når du utvikler produkter kontinuerlig, er det en stor fordel å ha produksjonen tett på. Våre ingeniører kan raskt reise ut og justere ting i produksjonen. Det betyr raskere feilsøking, raskere iterasjoner og bedre kvalitet, sier han.

Det er bare to år siden Easee havnet i dyp krise som følge av en markedskontroll i Sverige som avdekket store mangler i selskapets dokumentasjon av produktene. Det endte i salgsforbud i Sverige og en omdømmeknekk.

De måtte gjennom nedbemanning og etter hvert også utskiftning av ledelsen. Fernandez tok over som administrerende direktør i august 2024. Allerede da sa han til TU at han anså de svenske problemene som et avsluttet kapittel.

Nærmer seg lønnsomhet

Nå har Easee solgt nær én million ladebokser, og Fernandez sier selskapet er på vippen til å bli lønnsomt. Det ser positivt ut fremover, hevder han.

Dermed er det foreløpig ikke aktuelt å flytte produksjonen av ladeboksene til et lavkostland. Han sier selskapet er i ferd med å gå fra å være en ren maskinvareleverandør til en helhetlig plattform for lading, styring og integrasjon med strømnettet.

– Vi tilbyr i dag en ende-til-ende ladeløsning med skytjenester, installatørverktøy og støtte for fleksibel strømstyring. Vi skal ikke gjøre alt selv, men samarbeide med de beste aktørene i økosystemet, sier han.

Det styrker argumentene for å beholde produksjonen i Norge, mener han. At de har kontroll på hele verdikjeden, som inkluderer service og support, er det viktig med kvalitet i alle ledd.

– Det gir ikke mening å spare litt på produksjon hvis vi taper det igjen i vedlikehold og kundestøtte.

Fernandez har erfaring fra Asia, hvor han har jobbet i seks år. Selv om det finnes fordeler med produksjon der, peker han også på utfordringer, som for eksempel kvalitetskontroll på avstand.

I tillegg er den geopolitiske uroen en risikofaktor, fortsetter han.

– Vi kjøper fortsatt enkelte komponenter fra Asia, men vi bygger fleksibilitet inn i forsyningskjeden vår. Vi skal kunne snu oss raskt hvis forholdene endrer seg.

Tredje største i Europa

Krisen i Easee var i full blomst da 2023 ble til 2024. På spørsmål om hva det betød for selskapets omdømme i Europa, sier han at dette først og fremst var et tema i svensk og norsk presse og ikke i alle markedene de er til stede i.

Han mener at selskapets respons var avgjørende.

Da krisen først var et faktum, var holdningen tilsynelatende preget av at Easee mente det svenske Elsäkerhetsverket hadde misforstått selskapets dokumentasjon, og daværende direktør mente at det hadde gått prestisje i saken.

Senere inntok selskapet en mer forsonende holdning, som endte med at de trakk sin anke mot vedtaket om salgsforbud for et drøyt år siden.

I dag sier Fernandez at de lærte mye av prosessen og at tallene viser at Easee har gjenopprettet tilliten.

– Jeg kan ikke si at alle har glemt saken, men det vi ser i form av installasjonstakt og salgstall, viser at folk igjen begynner å tro på og stole på Easee. Det sier mye om robustheten i selskapet og kvaliteten på produktet vårt, sier han.

Han viser til at de i 2024, et år preget av gjenoppbygging, hadde 6 prosent markedsandel i Europa. Det gjorde dem ifølge Fernandez til den tredje største leverandøren på markedet.

Ser ut av Europa

Nå vurderer de å ekspandere videre til Nord-Amerika eller Asia. Da kan det bli aktuelt å sette opp produksjon der.

– Hvis vi går inn i USA, er det ikke utenkelig at vi også ser på produksjon der. Det handler ikke bare om salg, men om hele støtteapparatet, marginene og hvilke på lokale ressurser som er tilgjengelig, sier han.

Foreløpig er det likevel Europa de konsentrerer seg om. Han sier de norske produksjonspartnerne fremdeles har god kapasitet, og at de leverer ekstremt høy kvalitet.

– Vi har ikke noen akutt grunn til å flytte produksjonen, sier han.

– Om dere er tredje største produsent med bare 6 prosent markedsandel, sier det litt om hvor mange aktører det er på markedet?

– Ja, det gjør det. Vi ser at den store majoriteten av andre aktører ligger på 1 prosent markedsandel eller mindre. Det er et marked med mye konkurranse og mange aktører. Og vi går gjennom en fase med konsolidering i øyeblikket, sier han.

– De sterkeste kommer til å overleve, så min jobb er å sørge for at Easee er en av de sterkeste, om ikke den sterkeste, sier Fernandez.