Norge kan havne bakerst i vaksinekøen: Flere land hamstrer korona-vaksine

Saken oppdatert 26.8.20, kl. 14:30, med ny kommentarer fra statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet Anne Grethe Erlandsen, nederst i saken.

Mens USA, Japan, Australia og Storbritannia hamstrer korona-vaksine, er Norges strategi å vente på forsyninger fra EU. Det innrømmer statssekretær Anne Grethe Erlandsen i en e-post til Teknisk Ukeblad (TU).

– Norges hovedstrategi for å sikre tilstrekkelig tilgang til den norske befolkningen er gjennom tett samarbeid med EU, skriver Erlandsen i en e-post til TU.

Men EU har langt i fra nok vaksinedoser til alle og Norge kan dermed måtte vente lenge på vaksine til sin befolkning.

Flere land hamstrer

Kampen om korona-vaksinen hardner til. Flere land forhåndsbestiller nå vaksiner i rasende tempo. Det handler om såkalte APA-avtaler (Advance Vaccine Purchase Agreements), der land forhåndsbestiller korona-vaksine direkte fra farmasiselskapene. Mange av avtalene lyder på milliarder av kroner og sikrer landene førsterett på vaksinene når de er klar.

Så langt har Japan forhåndsbestilt 120 millioner vaksinedoser fra Pfizer og tyske BioNTechs vaksinekandidat, Storbritannia har kjøpt 250 millioner doser fra flere ulike selskaper, mens USA planlegger å kjøpe inn hele 700 millioner doser.

I tillegg har det internasjonale COVAX-programmet forhåndsbestilt over 300 millioner doser av den såkalte Oxford-vaksinen, som skal fordeles til lav- og mellominntektsland.

Så langt har Norge ingen tilsvarende avtaler. Etter hva TU forstår har regjeringen heller ingen planer om å inngå slike avtaler.

– Norge er omfattet av EUs vaksinestrategi for Covid-19, og inngår i EUs avtaler om vaksineproduksjon og vaksineanskaffelser, skriver statssekretær Erlandsen i en kort mail. Hun har avvist å la seg intervjue om saken.

Erlandsen er ikke den eneste som ikke vil la seg intervjue om Norges innkjøpsstrategi: TU har de siste dagene henvendt seg til Helsedirektoratet, Folkehelseinstituttet (FHI) og Helse- og omsorgsdepartementet om et intervju. Så langt har ingen vært villige til å la seg intervjue. Helsedirektoratet viser til FHI, som igjen viser til regjeringen:

– Det er den norske regjeringen som vurderer hva slags investeringer og innkjøpsstrategi Norge skal velge. Vaksinedoser til Norge ivaretas gjennom de forhandlinger EU kommisjonen har med de enkelte vaksineleverandørene, skriver Britt Wolden i FHI i en e-post til TU.

Fra Helsedepartementet sin kommunikasjonsavdeling får TU følgende korte svar: "Du kan sitere statssekretær Anne Grethe Erlandsen: Norge er omfattet av EUs vaksinestrategi for Covid-19, og inngår i EUs avtaler om vaksineproduksjon og vaksineanskaffelser. Norges hovedstrategi for å sikre tilstrekkelig tilgang til den norske befolkningen er derfor gjennom tett samarbeid med EU."

Departementet opplyser at de også har støttet COVAX-programmet med 4 milliarder kroner, men dette programmet handler altså inn vaksiner i konkurranse med EU og har ingenting med norske innkjøp å gjøre.

Ingen garanti fra EU

Fra EU sin side gis det foreløpig ingen garanti for at Norge vil få tildelt vaksiner.

– Det er en bestemmelse i avtalene om at medlemslandene kan gi vaksiner videre til lav– og mellominntektsland, eller sende vaksiner videre til andre europeiske land, inkludert Norge, skriver EU-Kommisjonens pressetalsmann, Darragh Cassidy i en e-post til TU. Men ingen land er forpliktet til slikt videresalg.

Cassidy opplyser at vaksinedoser vil bli fordelt i henhold til en ”populasjonsfordelingsnøkkel” EU-landene i mellom, men at man enda ikke er enige om denne. Norge, og andre land utenfor EU, må eventuelt kjøpe inn vaksiner fra andre EU-land.

14. august inngikk EU sin første forhånds-avtale (APA-avtale) om kjøp av vaksiner fra AstraZeneca av den såkalte Oxford-vaksinen. Avtalen lyder på 300 millioner doser med opsjon på å kjøpe 100 millioner doser til. Forskning tyder imidlertid på at Oxford-vaksinen er mest effektiv etter to doser, og i så fall er 300 millioner doser knapt for EUs befolkning på 450 millioner mennesker.

Med langt færre vaksinedoser tilgjengelig fra EU, enn hva EUs befolkning har behov for, er det spørsmål om hvor mange doser som vil bli tilgjengelig for EØS-land som Norge?

TU har sendt flere spørsmål til Helseminister Bent Høie om saken, men foreløpig ikke fått svar utover kommunikasjonsenhetens korte e-post på onsdag.

Tirsdag uttalte imidlertid Høie seg om saken til NRK. Da sa helseminiseren:

– Dette arbeidet er ikke ferdig i EU enda. Alt er i støpeskjeen, og hver avtale forhandles for seg, men vi har de samme garantiene som andre. Dette jobbes det nå med i EU, og i systemet er de klar over at de har gitt en politisk forpliktelse til Norge, uttalte Høie til NRK tirsdag.

Sveriges vaksinekoordinator, Richard Bergström, uttalte tirsdag at landet kunne være villig til å videreselge vaksiner til Norge:

– Det er på det rene at alle medlemsland har gått med på å dele av sine doser. Dette ble klart igår. Den eksakte tabellen med fordeling jobber vi med akkurat nå, uttalte Bergstrøm til NRK. TU har forsøkt å få tak i Bergstrøm for en kommentar, men enda ikke fått svar.

Storbritannia har kjøpt mest

Storbritannia er det landet som så langt har kjøpt inn flest vaksiner. Landet har helgardert seg ved å gjøre avtale med flere leverandører. I tillegg til kjøpet av 100 millioner doser fra AstraZeneca, har den britiske regjeringen inngått avtale om å kjøpe 90 millioner doser fra tyske BioNtech og amerikanske Pfizer, og 60 millioner doser fra GlaxoSmithKlein og deres franske partner Sanofi Pasteur.

– Med denne avtalen med GSK og Sanofi, har regjeringens arbeidsgruppe for vaksiner, skaffet seg en tredje type vaksine, uttalte den britiske vaksine-koordinatoren Kate Bingham, da avtalen ble inngått.

TU har tidligere skrevet om de mange vaksinene som nå er under utvikling. Utivklingen har gått rekordraskt og flere såkalte vaksine-kandidater er inne i den aller siste fasen av uttesting før de kan godkjennes. Norske eksperter regner med at de første vaksinene vil være godkjente over nyttår.

Også Sverige har oppnevnt en egen vaksinekoordinator, Richard Bergström. TU har vært i kontakt med FHI for å høre om Norge har planer om å opprette noe tilsvarende, men foreløpig ikke fått svar.

Statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet Anne Grethe Erlandsen svarer onsdag ettermiddag følgende på spørsmål om hvorfor Norge ikke har inngått noen egne innkjøpsavtaler for COVID-19-vaksiner:

– Norge har holdt flere muligheter åpne for å sikre tilgang til vaksine for egen befolkning, men vårt foretrukne alternativ har hele tiden vært å inngå i EUs innkjøpsordning. Når vi nå er trygge på at vi vil inngå som en del av EUs anskaffelser vil det være lite hensiktsmessig å forsøke å anskaffe vaksiner på egen hånd.