Ny forskrift kan doble gjenvinningen av betong: Snart blir det lov med fire ganger så mye seksverdig krom

Dagens grenseverdi på 2 mg/kg seksverdig krom har fungert som en brems for gjenvinning av betongavfall i Norge etter at den ble innført i 2016. Etter sterkt påtrykk fra betong- og gjenvinningsbransjen har Klima- og miljødepartementet nå kommet fram til at det er forsvarlig å firedoble denne verdien – til 8 mg/kg.

– Den nye forskriften vil tre i kraft så raskt som mulig, sier Hilde Valved, seniorrådgiver i seksjon for avfall og grunnforurensning i Miljødirektoratet.

Generelt trer nye lovverk i kraft 1. juli eller 1. januar. Skulle ikke forskriften bli klar til sommeren, vil den etter all sannsynlighet tre i kraft 1. januar 2021.

Helt etter bransjens ønske

Seniorrådgiveren høstet applaus da hun offentliggjorde den nye grenseverdien på Byggavfallskonferansen i Oslo tirsdag, hvor det var mange entreprenører og representanter fra betong- og gjenvinningsbransjen til stede. De har lenge jobbet for å øke grenseverdien for seksverdig krom.

– Om grenseverdien heves til et sted mellom 5 og 10 mg/kg av seksverdig krom, vil det bety mye. Jeg vil tro at det alene vil føre til en dobling av gjenvinning av gammel betong, uttalte Eirik Wraal, konserndirektør for miljø og energi i AF-gruppen, til TU i fjor høst.

Han pekte på at det innebærer enormt mye transport, utslipp og kostnader å sende rivningsbetong til deponi, og at bransjen er nødt til å øke gjenvinningsgraden for å nå bærekraftsmålene.

Målet om 70 prosent gjenvinning av byggavfall innen 2020, kan vi konstatere at definitivt ikke ble oppnådd. Fremdeles gjenvinnes i beste fall halvparten av dette, ifølge Hilde Valved i Miljødirektoratet.

Helseskadelig

Grunnen til at Miljødirektoratet satte en høy grenseverdi for seksverdig krom i utgangspunktet, er at ionet kan ha en rekke uheldige virkninger. Det er påvist at stoffet er allergi- og kreftfremkallende, og at det kan gi etseskader. I enkelte forbindelser kan det dessuten skade arvestoffene og evnen til reproduksjon.

At Miljødirektoratet likevel velger å heve grenseverdien for seksverdig krom såpass mye, skyldes nye studier som viser at en stor del av de skadelige virkningene nøytraliseres når ionet kommer i kontakt med jord, som har lavere pH-verdi en betong.

Torvjord skal være spesielt gunstig for å uskadeliggjøre seksverdig krom. Det vil i praksis si å redusere det til treverdig krom, som ikke utgjør fare for miljø eller helse. Men også de andre kategoriene jord det opereres med, sandjord og standardjord, har denne virkningen. Nedbrytningen går bare tregere.

Lavt gjennomsnittsnivå

De pågående studiene, som gjennomføres av Norsk geologisk institutt (NGI) og Sintef Community, viser dessuten at mengden utlekket Cr (VI⁺), som er den kjemiske formelen for seksverdig krom, varierer voldsomt fra betong til betong.

Cathrine Eckbo, som leder avdelingen Forurensning og arealutvikling i NGI, fortalte på kongressen at gjennomsnittsverdien for seksverdig krom ligger på 4,5 mg/kg i Norge – basert på sju ulike betongprøver. Størrelsen på de knuste betongbitene er én av flere faktorer som spiller inn, fortalte hun.

– Dette er uansett et godt, lavt nivå, fastslo Eckbo.

Neste steg i de pågående undersøkelsene er å måle effekten seksverdig krom har i ulike jordsmonn, i stor skala og over lang tid. Her samarbeider NGI med industrien, og innretningene for studiene er på plass.

– Vi ønsker blant annet å finne ut hvor mye en kjent, sårbar resipient tåler å bli eksponert for seksverdig krom, sier Eckbo.