Motbakke for sensorselskapet Airthings

– Ambisjonene våre står fast. Behovet for frisk luft er ikke slutt med litt kursfall, sier Airthings-sjef Øyvind Birkenes.

For det norske selskapet Airthings har truffet motbakken. Pandemi, inflasjon og krig har påvirket forhandlernes kjøpsvilje etter mange år med økende salg. Det børsnoterte selskapet har sett kursen falle betydelig.

Men troen på framtiden er intakt. Største eier, Geir Førres investeringsselskap Firda, har hamstret aksjer og økt sin andel. Det har flere i ledergruppen også gjort.

Den viktigste forklaringen på fallet i salg er ifølge Birkenes usikkerheten alle forhandlerne har opplevd. De har bygget opp et stort varelager, noe som er normalt, men nå ønsker de å redusere det betydelig. Fra å ha hatt flere måneders omsetning på lager, fordi det gikk så bra i staten av pandemien, vil de fleste halvere det for å stå bedre rustet mot usikkerheten som råder nå. Det gjør at de kjøper færre produkter fra Airthings mens de reduserer lagerbeholdningen.

– Vi hadde sagt til aksjemarkedet at vi forventet et salg på mellom 8 og 10 millioner dollar i andre kvartel. Det gjorde vi ut fra erfaringen i den tidlige fasen av pandemien da mange holdt seg hjemme og drev med slike ting som å måle luftkvalitet. Dette tror vi fortsetter, men fordi forhandlerne vil redusere lagerbeholdningen, har vi justert forventet omsetning til mellom 6,4 og 7,4 millioner dollar. Vi regner med at dette er en fase og at omsetningen vil bli høyere enn den har vært tidligere når dette er over.

Tilpasset kostnadene

For å tilpasse seg til en periode med lavere omsetning har selskapet justert kostnadene. Birkenes vil ikke ut med om de har redusert staben, men sier de har gjennomført mange andre tiltak. Slik situasjonen er nå, går selskapet med underskudd, men han tror det vil bli kortvarig.

– Jeg regner med at forhandlerne vil begynne å bestille igjen når de er komfortable med størrelsen på varelageret. Vi ser på antallet kunder som registrerer seg på nettet at de fortsetter å kjøpe produkter. Vi regnes som det beste produktet av mange som konkurrerer i dette markedet. Dessuten kan ingen andre levere en radonsensor som er integrert med andre sensorer for ulike luftmålinger, slik som oss, sier han.

– Nå ser det ut som om problemene med å skaffe komponenter er over, og vi har godt med penger i kassa. Stort sett hele det meste av den siste kapitalutvidelsen er på bok. Jeg tror at 3. kvartal vil bli bedre, men slikt er selvfølgelig vanskelig å spå.

Forretningsmarkedet går som før

Det såkalte B2B-markedet har utviklet seg uten det fallet de har sett på konsumentsiden. Og det ser ut til å fortsette å vokse. Men salget til forbrukere er mye større enn forretningsmarkedet, så den store effekten på resultatet har det ikke.

Airthings har tradisjonelt hatt flere produktlanseringer i året, gjerne tilpasset forbrukermesser som IFA i Berlin og CES i Las Vegas.

– Det skal vi fortsette med, i tillegg til at vi nå jobber med veldig store kontrakter i forretningsmarkedet. Jeg har stor tro på fremtiden til Airthings, selv om det har vært og er en litt tøff periode nå, sier Birkenes.