Stille rundt batterifabrikk i Narvik: – Var for optimistisk

Sommeren 2021 ble det kjent at Nordkraft og Stolt-Nielsen ville bygge en batterifabrikk på en 1000 mål stor tomt på Hergot – et par kilometer fra Narvik i Nordland. Selskapet Narvik Batteri ble etablert.

På det tidspunktet var fire norske batteri-initiativer på gang. Freyr, Morrow, Beyonder og Joint Initiative bestående av Hydro, Equinor og Panasonic. Det siste initiativet er skrinlagt, mens Freyr for tiden er i hardt vær. Og Elinor Batteries har dukket opp.

Aker meldte seg også tidlig på Narvik-initiativet. Partene uttalte for drøyt to år siden at Narvik var et ideelt sted for batteriproduksjon og trakk blant annet fram tilgang til ren og billig kraft og god industriell infrastruktur.

Planene er ikke lagt på hylla

Nordkraft-sjef Eirik Frantzen uttalte den gang at man håpet å stikke spaden i jorden i 2023 og ha fått opp første byggetrinn i 2025. Han medgir nå overfor TU at det var for optimistisk, men påpeker at planene langt ifra er lagt på hylla.

– Det går ikke en dag uten at jeg tenker på dette, sier han.

Han peker på at det er tre hovedårsaker til at man ennå ikke har begynt å bygge batterifabrikken.

– Vi har fortsatt ikke fått regulert tomten, men jeg håper det er på plass i første kvartal i 2024, sier Frantzen som påpeker at den aktuelle tomten er veldig gunstig til dette formålet og at det kun gjenstår noen mindre avklaringer.

Oppstrøm og anoder

Han forteller også at man i prosjektet har brukt mye tid på å finne ut hvor i batteri-verdikjeden man skulle fokusere. McKinsey har vært hyret inn i dette arbeidet.

– Vi har landet på at vi vil jobbe mot oppstrømsaktiviteten og anodeteknologi, sier Frantzen, som understreker at man i Narvik-prosjektet ikke vil ta teknologirisiko.

– Vi har også startet jakten på en stor europeisk partner, som kan bidra industrielt og teknologisk inn i prosjektet, sier han.

– Hvis vi får alt dette faller på plass er drømmen å starte byggingen neste år, legger han til.

– Har dere strøm nok til en batterifabrikk?

– Statnett vil nok si nei, men landsdelen har strøm nok. Jeg tror det vil ordne seg, sier han

– Europa trenger batterier

– Det som uansett er sikkert, er at Europa trenger batterier. Vi fokuserer på at vi i Nord-Norge har arealene, infrastrukturen og alt som som skal til for å bidra, sier han.

– Hva tenker du om det som skjer i Freyr nå?

– Jeg kjenner for lite til det og skal være forsiktig med å uttale meg, men registrerer at det har vært mye fokus på lederlønninger, subsidier og IRA.

– Har dere penger til satsingen i Narvik?

– Vi har fortsatt god likviditet i selskapet og har ennå ikke kommet dit at vi må gjøre store investeringer, sier Frantzen, som er overbevist om at dette vil ordne seg når man kommer så langt.