Fremgang for natrium-ion-batteriet i batterikappløpet

Litiumbaserte teknologier dominerer markedet for høyytelsesbatterier i dag. Men den billigere natriumioneteknologien vinner terreng.

Dagens elbiler, batteriparker og hjemmebatterier er nesten utelukkende bygget med litium-ion-batterier, og utviklerne av teknologien ble tildelt nobelprisen i kjemi i 2019.

Men etter hvert som det bygges stadig flere gigafabrikker for litiumbatterier rundt i verden, har utfordringene med råstoffer blitt tydelige. Utvinningen av blant annet nikkel, litium og kobolt må øke betraktelig for å møte den ventede etterspørselen – og prisen har svingt betydelig de siste årene.

Natrium-ion-teknologi er et interessant alternativ, ettersom natrium og andre materialer er tilgjengelig i større skala. Batteriene har en energitetthet som begynner å nærme seg de som er basert på litiumjernfosfat (LFP).

Catl sikter mot 200 Wh/kg

Kinesiske Catl, verdens største produsent av batterier til elektriske kjøretøy, var relativt tidlig ute med å satse på natrium. Selskapet jobber nå med sin andre generasjon av batteriet, og sikter mot en energitetthet på 200 Wh/kg, sammenlignet med den første generasjonen, på 160 Wh/kg, som ble lansert i 2021.

Catl har snakket med en rekke bilprodusenter om lisensiering av teknologien, sa en talsperson nylig til det kinesiske nettmagasinet Cnevpost.

Northvolt produserer de første cellene i år

Svenske Northvolt har også kastet seg på natrium-toget, med hjelp fra Uppsala-baserte Altris, som har utviklet katodematerialet. Ifølge Northvolt er teknologien både mer kostnadseffektiv og mer bærekraftig enn litium-batterier av typen NMC (nikkel-mangan-kobolt) og LFP.

Northvolt ser for seg at natrium-batterier først vil bli brukt til stasjonær energilagring i land som India, Midtøsten og Afrika. Ifølge Northvolt vil de første cellene være klare til testing hos kunder i løpet av året.

Tyskland satser på natrium

I Tyskland ble det nylig kunngjort et samarbeidsprosjekt for å utvikle natrium-ion-batterier i industriell skala, ledet av batteriprodusenten Varta. 15 selskaper og universiteter skal bruke de neste tre årene på å utvikle en liten serie sylindriske natriumionceller til bruk i elbiler og stasjonær batterilagring.

Prosjektet heter Entise og har mottatt 7,5 millioner euro i støtte fra den tyske regjeringen, skriver PV Magazine.

Første amerikanske fabrikk åpnet

På den andre siden av Atlanteren skjer det også ting. Natron Energy, som ble grunnlagt i 2013, åpnet nylig den første fabrikken i USA som produserer natrium-batterier i stor skala.

Fabrikken ligger i Holland i delstaten Michigan. Den årlige kapasiteten er oppgitt til 600 MW. Størrelsen på en batterifabrikk oppgis imidlertid vanligvis i forhold til batterienes totale kapasitet (for eksempel GWh), ikke i forhold til effekt.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.