Får sende opp satellitt med speil – kan gjøre natten lys

9. juli fikk det amerikanske selskapet Reflect Orbital grønt lys av USAs kommunikasjonsmyndighet Federal Communications Commission (FCC) til å sende opp satellitten.

Formålet er å teste om man kan reflektere sollys til solcellepaneler på bakken for å kunne produsere kraft om natten.

Etter planen skal den sendes ut i bane i løpet av året.

– Vi er takknemlige overfor FCC for at de anerkjenner hvor viktig det er å teste nyskapende teknologi i rommet, sa administrerende direktør i Reflect Orbital, Ben Nowack i en uttalelse.

Selskapet har ambisjoner om å sende ut over 50.000 satellitter innen 2035.

TU skrev nylig om en rekke søknader til FCC om oppsending av til sammen 1,7 millioner satellitter.

Tre til fire ganger lysere

Disse speilsatellittene vil være de lyseste noensinne, ifølge European Southern Observatory (ESO).

Reflect Orbital sikter på at hver passasje vil belyse et avgrenset felt på rundt fem kilometer i korte tidsvinduer.

Hvis selskapet får skutt opp alle de 50.000 satellittene som planlagt, vil det kunne gjøre nattehimmelen tre til fire ganger lysere.

– Sporet fra en enkelt speilsatellitt vil kunne ødelegge en observasjon med et kamera som det til Rubin Observatory. Med den fullstendige flåten av Reflect Orbital-satellitter i bane, vil hvert bilde fra et slikt kamera gå tapt når satellittene er belyst av solen, sier astronom ved ESO, Oliver Hainaut i en pressemelding.

Ifølge ESO vil det få katastrofale følger for bakkebasert astronomi dersom antallet satellitter passerer 100.000.

En studie gjennomført av organisasjonen finner at lyset vil gjøre det vanskelig å observere kosmiske mål, galakser langt unna, planeter rundt andre stjerner og farlige asteroider.

Kollisjonsfare

– I tillegg til lysforurensningen, er det en del utfordringer knyttet til kollisjonsfare mellom satellitter når mengden øker, har Yngvild Linnea Andalsvik, fagsjef for romovervåkning i Direktoratet for romvirksomhet, tidligere sagt til TU.

Det kan få eskalerende effekter, og fragmentene fra den første kollisjonen vil føre til enda flere kollisjoner, forklarte hun.

Andalsvik har sett en økning i aktivitet, og la til at noen av planene er gigantiske sett i sammenheng med dagens tall.

SpaceX alene vil sende opp én million satellitter til bruk som datasentre.

Det er rundt 15.800 operative satellitter i bane rundt jorda i dag.