Studie: Astrazeneca-vaksinen like effektiv som Pfizer og Biontechs vaksine

Ifølge en ny britisk studie er Astrazeneca-vaksinen langt mer effektiv enn hva forskerne har trodd til nå. Resultatene fra studien viser at det holder med én vaksinedose, uavhengig av hvilken vaksine du tar, for å gi svært god beskyttelse mot covid-19.

– Disse resultatene viser at de to vaksinene har veldig likt effektivitetsnivå og ingen bevis for at den ene fungerer bedre enn den andre, uttaler Azra Ghani, professor i epidemiologi og leder for avdeling for smittsomme sykdommer ved Imperial College London i en pressemelding.

Studien snur opp ned på tidligere kunnskap om koronavaksiner og kan føre til raskere utrulling av vaksiner over hele Europa. Studien er blant annet omtalt i New York Times.

Kan endre alt

Astrazenecas vaksinen har så langt blitt holdt tilbake av mange land, fordi man har vært bekymret for at den ikke har tilstrekkelig effekt. Så seint som i februar opplyste Folkehelseinstituttet (FHI) til VG at Astrazeneca-vaksinen sannsynligvis ikke ville bli godkjent for bruk på personer over 65 år. Fortsatt er det slik at FHI ikke anbefaler at Astrazeneca-vaksinen distribueres til eldre.

Årsaken er at vaksinen opprinnelig ikke hadde blitt tilstrekkelig testet ut på personer over 70 år. I mange land har helsearbeidere nektet å ta Astrazeneca-vaksinen og heller ventet på å få en dose av Pfizers vaksine.

Nå kan det vise seg at kritikerne har tatt feil.

Storbritannia har siden januar satt sin lit til Astrazeneca og autorisert bruk av den til alle befolkningsgrupper. Mange millioner mennesker har så langt fått en dose av vaksinen, som også kalles Oxford-vaksinen. Det er denne omfattende vaksineringen som nå ligger til grunn for den nye studien.

Resultatene er svært oppløftende: For ikke bare er Oxford-vaksinen like effektiv som den amerikanske Pfizer-vaksinen, den er også svært effektiv etter bare én dose.

To til tre uker etter at den første dosen var satt, er Oxford-vaksinen 60 prosent effektiv i å beskytte mot covid-19 for folk over 70 år, viser studien. Beskyttelsesgraden øker ifølge studien ytterligere i de påfølgende ukene etter vaksinering, slik at den gir over 70 prosent beskyttelse etter 28 til 34 dager. Det er faktisk bedre beskyttelse enn en dose med Pfizer-vaksine etter en tilsvarende periode.

I tillegg til å redusere sannsynligheten for å utvikle covid-19-sykdom, reduserer en dose av vaksinen sannsynligheten for å dø av viruset enda mer: Sannsynligheten for å dø av covid-19 faller med over 80 prosent for personer over 70 år, dersom de er vaksinert én gang, enten det er Pfizer og Biontechs eller Astrazenecas vaksine.

Fortsatt to doser i Norge

– Disse resultatene fra det britiske helsedirektoratet viser en veldig god effekt av begge de to ulike vaksinene etter den første dosen, sier Prof Anthony Harnden, som leder den britiske vaksinasjonskomiteen, i en pressemelding.

Der andre land bare har tre ukers intervall mellom første og andre dosering av vaksinen, har britene praktisert intervall på opp til 12 uker. Slik har de rukket å vaksinere langt flere mennesker på kortere tid.

– Den dristige avgjørelsen om å vaksinere flere eldre mennesker ved å utsette den andre dosen, har utvilsomt reddet et stort antall liv, uttaler Anthony Harnden.

– Resultatene i studien viser at en enkelt dose av enten Pfizer/Biontech eller Oxford/Astrazeneca-vaksinen gir et høyt nivå av beskyttelse mot alvorlig sykdom i de mest sårbare aldersgruppene, med omtrent 80 prosent beskyttelse mot sykehusinnleggelser i aldersgruppen over 70 år, sier professor Ghani.

Ikke publisert

Studien er ennå ikke fagfellevurdert og publisert i vitenskapelig tidsskrift, men ventes å bli det snart.

Dersom funnene i studien viser seg å være korrekt, kan det bety at flere land må legge om vaksinestrategien sin etter britisk modell.

Tirsdag denne uken innrømmet helseminister Bent Høie at strategien med to doser har forsinket utrullingen av vaksiner.

– Vi hadde et beredskapslager med vaksiner i begynnelsen, da vi var usikre på leveransene, og det bygde vi jo ned. Ettervirkningene er at de som den gang fikk den første dosen, vil de neste to ukene måtte få den andre dosen. Vaksinene vi får inn i landet må vi bruke til det, så uansett hadde vi ikke hatt noen doser ledig til å fordele de neste to ukene, sa Høie på en pressekonferanse tirsdag.

Ny vurdering om to uker

Folkehelseinstituttet (FHI) vil nå likevel vurdere om de skal forlenge intervallet mellom første og andre dosering, slik at flere kan vaksineres raskere. Men bare for Pfizer-vaksinen:

– Nå er det tre uker som gjelder for Pfizer vaksinen. Ved å forlange intervallet kan vi gi flere mennesker beskyttelse ved hjelp av første dose alene, før man begynner å sette andre dose, forklarte FHI-sjef Camilla Stoltenberg, på pressekonferansen med Høie tirsdag 2. mars.

Hun forteller at den nye vurderingen skal være klar innen 16. mars.

FHI skal også vurdere om de nå bør godkjenne bruk av Astrazeneca-vaksinen for de over 65 år.

– Det vi da skal se på er om Astrazeneca likevel kan gis til folk over 65 år. Det vil være avgjørende for hvor raskt vi vil klare å vaksinere folk ned til 65 år. Det var få data for Astrazeneca da den ble godkjent, svært få for gruppen over 65 år. Men nå ser vi analyser som tyder på god effekt også i den aldersgruppen, sa Stoltenberg.