Sopp kan fjerne oljesøl fra jord

Penicillin blandet i vann kan vise seg å bli et effektivt middel for å fjerne oljesøl fra jord.

– Det er ikke snakk om det penicillinet som vi bruker som antibiotika, men en annen variant, sier Marcel Moura, fysikkforsker på Universitetet i Oslo. Sammen med kolleger i USA har han deltatt i eksperimenter hvor olje fjernes med hjelp av levende sopp.

Bakterier er bedre kjent

Soppen de har brukt i eksperimentene ble funnet på campus ved University of Minnesota, hvor gammelt oljesøl truet universitetsbibliotekets underjordiske magasin. Soppen er altså er en penicillium-art og har trådformet vekst.

Artikkelen fortsetter etter annonsen

annonsørinnhold

Dette må være på plass før AI får tilgang til kritiske systemer

Slike sopper er avgjørende i mange prosesser, både naturlige og menneskeskapte, men mekanismene er ikke så godt forstått. Mer innsikt vil gjøre det enklere å utnytte sopp til eksempelvis biologisk rensing.

Mye oppmerksomhet har blitt rettet mot hvordan bakterier kan bidra i eksempelvis avløpsrensing, mens sopp hittil har fått lite interesse.

– Jeg tror soppen vi har studert ganske enkelt kan brukes til å rense jord for oljesøl, sier Moura.

Soppen vokser og blokkerer

For å se nærmere på hva som skjer, laget forskerne et modelloppsett i form av en brikke laget av et silikonbasert plastmateriale, der et mønster av små, sylindriske søyler representerer jordstrukturen. Deretter fylte de brikken med olje.

Gjennom brikken går også en kanal uten søyler. Slik kan det også være i virkeligheten, forteller Moura: Forurenset jord kan inneholde både større sprekker og mindre porer som påvirker hvordan væsker strømmer gjennom.

Da forskerne forsøkte å pumpe vann gjennom brikka, tok vannet som ventet letteste vei gjennom den brede kanalen, mens oljen ble igjen.

Men sjekk hva som skjedde da forskerne blandet sopp i vannet:

– Soppen vokser og blokkerer hovedkanalen. Dermed tvinges vannet inn gjennom de små porene og fortrenger oljen, sier Moura.

Prosjektleder Sang Hyun Lee forteller at han sammen med University of Massachusetts og lokale miljøkonsulenter jobber med å skalere opp og demonstrere fenomenet i en mer realistisk setting.

– Jeg mener funnene våre kan få betydning både på energiområdet, for eksempel for oljeutvinning og karbonlagring, til opprydding etter oljesøl og innen landbruk, sier han.

Artikkelen ble først publisert på Titan.uio.no. 

Les også:

Sinkverket som nektet å dø