NASA planlegger å sende med et helikopter til neste Mars-ekspedisjon. Den lille ubemannede farkosten skal være første gang et fartøy tyngre enn atmosfæren blir fløyet på den røde planeten.
For å håndtere atmosfæren har forskere utstyrt farkosten med rotorblader som går nesten 10 ganger raskere enn dem som finnes på et typisk helikopter. Det betyr 3.000 rotasjoner i minuttet. NASA opplyser at helikopteret vil veie 1,8 kilo.
Forskerne planlegger nå en serie av testflyvninger for farkosten. Den skal følge Mars 2020 Rover-ekspedisjonen, som etter planen skal skytes opp i juli 2020 og lande på Mars i februar 2021.
Prosjektet regnes som eksperimentelt og uavhengig av det øvrige oppdraget for Mars 2020 Rover. Hvis det lykkes, vil det kunne være svært nyttig for speiding og forflytting på planeten i framtiden.
Se video-presentasjon av teknologien øverst i denne saken.
