Oppdrettsfisk blir sjøsyk til havs. Nå vil de finne ut hva slags merder som løser problemet best

Ettersom det blir mindre ledig plass langs kysten, ser flere oppdrettere til havs for nye å finne nye steder å plassere oppdrettsanlegg.

Blue Revolution Centre er et konsept hvor ulike oppdrettskonstruksjoner skal testes og sammenlignes for å finne ut hvilken som fungerer best i høye bølger og sterk strøm, på såkalt eksponerte lokaliteter.

Eierne av selskapet, Mowi (tidligere Marine Harvest), Sintef Ocean og Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU), søkte i 2016 om seks forskningstillatelser til lakseoppdrett. Nå har Fiskeridirektoratet tildelt selskapet tre tillatelser.

– En innfasing av denne nye måten å drive oppdrett på, fører med seg mange nye utfordringer. Skal vi tenke nytt om oppdrettsløsninger, krever det ny forskning. Ved dette senteret vil vi gjennomføre forskning som kommer hele næringen til gode, og som forhåpentligvis vil bidra til at vi fremtiden kan høste enda mer mat fra havet på en bærekraftig måte, sier forskningssjef ved Sintef Ocean, Arne Fredheim, i en pressemelding.

Prosjektet skal foregå utenfor Frøya i Trøndelag.

• Ny offshoremerd skulle løse arealproblem - har havnet i arealkonflikt før den er i drift

Sjøsyk fisk

Hovedproblemet med havbruk i eksponerte områder er at fisken, som i vill tilstand ville flyktet fra høye bølger og sterk strøm, er fanget i noten.

Produksjonsformen er sammenlignet med å legge laksen i en vaskemaskin og sette på sentrifugen.

Prosjektleder Anders Sæther i Mowi sier de nå skal få svar på om dette er en riktig sammenligning.

– Vi skal ikke basere slike utsagn på antagelser, men faktisk finne svaret. Det er grunntanken her, sier Sæther.

Hovedmålet til prosjektet er å finne ut hvordan fiskehelsen blir best mulig til havs.

– Fisken kan bli sjøsyk, utrolig nok. Og dette er ting vi skal finne ut mer om.

Havstrømmer og hardt vær kan imidlertid også være bra for fisken.

Videoen over var en del av Mowis søknad, og viser at Blue Revolution Centre skal teste ut fire forskjellige merdkonstruksjoner. Det er imidlertid kun et eksempel, og det kan bli to eller fem konstruksjoner i stedet, ifølge Sæther. Den avlange undervannskonstruksjonen i videoen skal etter planen ikke bli testet ut.

• Kina bygger verdens største havmerd. Den er basert på norsk offshoreteknologi

Kan endre konseptet

I motsetning til utviklingstillatelser, som også er spesialtillatelser til utvikling av ny havbruksteknologi, kan ikke forskningstillatelsene konverteres til kommersielle tillatelser når forskningsprosjektet er ferdig. I tillegg stilles det strengere krav til rapportering fra forsøkene.

Fordelen er at de kan endre og tilpasse merdene og forsøkene underveis i tiårsperioden den gjelder, mens utviklingstillatelsene er mer satt.

Sæther sier de kommer til å få andre svar fra Ocean Revolution Centre enn for eksempel Salmar får fra utviklingstillatelsen Ocean Farming i samme region.

– Salmar får kun svar som gjelder for den konkrete konstruksjonen. Vi finner løsninger som kan implementeres ved mer tradisjonelle oppsett og for eksponerte lokaliteter. Dette to helt forskjellige løp. Vi bygger også opp ny metodikk, med teknisk og biologisk laboratorium, sier han.

• Havfarm 1: Det første lakseskipet har 12 ganger så mye stål som en vanlig brønnbåt

Sammenligne med vanlige anlegg

Forskningsmerdene skal plasseres i området Kveitskjæret utenfor Frøya. Området har 2,6 meter signifikant bølgehøyde, som betyr at maksimalhøyden på bølgene er fem meter.

– Plasseringen er ikke tilfeldig. Kveitskjæret-lokaliteten utenfor Frøya ligger i et område hvor vi har prestert bra tidligere. Vi har to kommersielle lokaliteter like i nærheten, som vi i noen tilfeller kan bruke til å sammenligne resultatene fra forskningsmerdene mot, sier Sæther, og fortsetter:

– For meg er det viktig at forskere med spisset kompetanse på sitt fagfelt får en arena hvor de kan lære seg oppdrett på kort tid. Vi har sett at forskere bruker mye tid på å skjønne næringen, og hvis de kan lære seg det raskere, kan de også skjønne hva som er realistisk og gjennomførbart og hva som ikke er det.

At Blue Revolution Centre kun fikk halvparten av tillatelsene de søkte om, kan bety at noen av de planlagte forsøkene ikke kan gjennomføres. Selskapet har ikke bestemt seg for om de skal klage på vedtaket.

• Norsk Industri: Innovasjon innen havbruk betyr mye for konjunkturveksten