NH90-produsenten har varslet mulig rettssak mot den norske staten

Helikopterprodusenten NHIndustries (NHI) mekler med norske myndigheter, samtidig har de varslet at de kan gå til rettssak for å «utfordre» vrakingen av NH90-kontrakten. Det kommer frem i nylig markedsrapportering fra helikopterprodusentens største eier – Airbus.

Bakteppet er 10. juni 2022, da det ble gjort kjent at norske myndigheter vraket kontrakten med NHI om levering av 14 kystvakt- og fregatthelikoptre av typen NH90 med øyeblikkelig virkning. Forsvarsmateriell krevde tilbake fem milliarder kroner.

«Ekstremt skuffet», svarte NHI i en pressemelding samme dag. Siden har det vært taust fra helikopterprodusenten, som heller ikke har besvart TUs henvendelser om saken.

– Rettslig grunnløs

Men hos helikopterprodusentens eiere, blir konflikten jevnlig nevnt i deres markedsrapportering. NHI er et konsortium eid av Airbus Helicopters (62,5 prosent), Leonardo Helicopters (32 prosent) og GKN Fokker (5,5).

«NHI anser oppsigelsen som rettslig grunnløs og forbeholder seg retten til å ta eventuelt nødvendige rettslige skritt for å utfordre det», heter det i Airbus' årsrapport for 2023, som ble offentliggjort 15. februar.

Her heter det også at «partene jobber for å løse denne saken» og flygiganten viser til en meklingsprosess som ble igangsatt i løpet av andre kvartal 2023.

Giganten vil ikke kommentere synspunktene eller svare på status for meklingen.

– Vi kommenterer ikke rettslige prosesser, svarer en ikke-navngitt talsperson for Airbus Helicopters på TUs henvendelse

Mener norsk lov er misforstått

Også den nest største eieren, Leonardo, har utdypet konflikten. NHI mener hevingen av kontrakten er rettslig grunnløs og kan utfordres «i et hvert passende forum», kommer det frem i Leonardos markedsrapportering. Årsakene er ifølge dem at hevingen mangler faktisk og juridisk grunnlag, at kontrakten og norsk lov er misforstått og brudd på taushetsplikten.

Synspunktene kom første gang frem da den italienske helikopterprodusenten la frem resultater for tredje kvartal 2022, og ble da omtalt av TU. Siden den gang er påstandene blitt gjentatt og ved siste rapportering heter det at NHIs posisjon «er uendret».

Leonardo har ikke besvart TUs henvendelser om saken.

– Strukturert forhandlingsprosess

Hevingen ble begrunnet med store problemer og forsinkelser knyttet til NH90-helikoptrene. Det innebærer tilbakelevering av 13 helikoptre.

– Det er en alvorlig avgjørelse, men uansett hvor mange timer personellet jobber, og uansett hvor mange deler vi bestiller, så vil ikke NH90 kunne møte Forsvarets behov, uttalte Forsvarsminister Bjørn Harald Gram i en pressemelding da hevingen ble gjort kjent.

Forsvarsmateriell har tidligere bekreftet til TU at de og NHI har inngått en avtale om utenrettslig mekling etter hevingen.

– Mekling er en strukturert forhandlingsprosess der partene ved hjelp av en eller flere nøytrale meklere forsøker å løse tvistesaker i minnelighet, ofte som alternativ til en mer tid- og ressurskrevende rettslig løsning. Vi ber om forståelse for at vi ikke kan kommentere denne dialogen nærmere, uttalte juridisk direktør Christian Mikkelsen i Forsvarsmateriell.

De ville da ikke svare på status for forhandlingene. Forsvarsmateriell opplyser nå at de ikke har noen ytterligere kommentarer til saken utover de som allerede er gitt.

TU har spurt den tredje og minste eieren av NHI, Fokker, om deres syn på hevingen av kontrakten og om de kan kommentere status for meklingen.

– Vi kommenterer ikke rettslige prosesser, svarer kommunikasjonssjef Marianne Mulder i GKN Aerospace, som eier Fokker.