Harald ble inspirert av koronapandemien: Printer gjenbrukbart visir til helsearbeidere

For et par måneder siden så Harald Knutsen fra Bryne hva som skjedde i Kina og Italia, hvor helsevesenet ble overbelastet og i tillegg manglet smittevernutstyr. Det inspirerte ham til å konstruere sin egen utgave av et slikt visir.

Det skulle ikke være en bruk og kast-modell, men et som kan steriliseres og gjenbrukes.

Han er godt rustet til oppgaven, for han driver med profesjonell 3D CAD-konstruksjon og 3D-printing i selskapet Meisle Bryne.

– Da jeg snakket med folk som sto i frontlinjen og jobbet med smittede personer, skjønte jeg for alvor at vi hadde et problem. Mange her på legesenteret på Klepp har vært nødt til å bruke visirer som man benytter i industrien når man f.eks. vinkelsliper. De kan veie rundt en halv kilo og være ubehagelige å gå med hele dagen, sier Knutsen.

Det tok ikke lang tid før Knutsen hadde det første designet ferdig, i form av en visirholder som spennes rundt hode med en bred strikk i tekstil. Ferdig montert veier det mindre enn 50 gram.

– Når jeg først jobbet med dette ville jeg lage en modell som var bedre og mer komfortabelt enn noen andre. Når du kan 3D-kostruksjon, har maskineriet som trengs for å printe, og er opptatt av saken, er det ikke så vanskelig å lage slik utrustning, sier han.

Gjenbruk

– Generelt liker jeg ikke bruk og kast. Spesielt nå, når vi mangler så mye utstyr, var det viktig å konstruere noe som kan gjenbrukes. Det betyr at man må kunne sterilisere visirholderen i høy temperatur. Da må den printes med et egnet materiale, sier han.

For å fremstille visirholderne bruker Knutsen en stor HP Multi-Jet Fusion 3D-printer. Den kan printe med fire, snart fem ulike polymerer i høy oppløsning. I disse visirholderne benytter han nylon. Det er et svært solid materiale som tåler en temperatur på 130 grader celsius.

– Det at holderne kan steriliseres med regelmessige intervaller betyr at man bare trenger noen få per bruker. Holderne er printet i et stykke med en låsemekanisme for selve plastvisiret og for strikken rundt hodet, sier han.

I stedet for å bruke spesialplast til den transparente beskyttelsesfilmen, benytter dette visiret en standard klar plastfilm i A4-format. De passer inn i sporet i visiret og er lett å låse fast. De 0,18 mm tykke plastfilmene beskriver en bueform som dekker ansiktet og er sterke nok. For å feste filmen i holderen lager man fire hull i den med en standard hullemaskin. Hullene passer inn på fire tapper hvor de låses fast. Stikken festes med en printet lås på hver side.

– Et legesenter jeg har jobbet tett med mener at A4-formatet er perfekt som visir. Og det er billig. Slike klare plastfilmer koster bare litt over 200 kroner for 100 stykker. Det å montere plasten og stikken i visirholderen er gjort på sekunder, sier han.

Hadde den samme delen skulle fremstilles på vanlig måte med injeksjonsstøping ville man ha måttet bygge den sammen av flere deler. Fordi den printes kan de bevegelige låsene i visirholderen printes i et stykke sammen med den.

Kan endres

– Fordi jeg printer holderne er de lett å endre. Til en tannlege som bruker briller og lupe har jeg laget en versjon med selve visiret lengre ut fra panna. I prinsippet kunne jeg printe navnet til brukeren på hver eneste holder, men det ville koste noen kroner ekstra, sier han.

Knutsen har fått mange ideer til videreutvikling og tilbehør til det har produserer. Han tror også det kan være behov for å printe reservedeler til medisinsk utstyr når det er blitt vanskelig å få tak i det fra leverandører i utlandet.

Rimelig

Maskinen Knutsen printer med kan produsere 240 visirholdere i døgnet, men han kan øke antallet betydelig ved å benytte flere printere. Han har solgt noen hundre, men regner med å selge langt flere.

– Jeg tar rundt 250 kroner stykket for visirholderen. Og en tier ekstra for hodebåndet og plastvisiret. Det er rimelig, spesielt nå, når vi ser at mange har benyttet anledningen til å mangedoble prisen fordi det er mangelvare på smittevern. Ved å kunne sterilisere og gjenbruke utrustningen kan man heller bruke pengene på noe nyttigere, sier han.

Knutsen jobber tett med sykehuset i Stavanger som er veldig begeistret for produktet. Han har ikke tenkt å stoppe med dette. Nå jobber han med flere ideer til nye og oppgraderte produkter.

En ny idé er rammen til et printet pustefilter etter samme prinsipp som visirholderen. Rammen skal slutte tett rundt munnen og være steriliserbar. I stedet for å kaste alt hver gang bytter man bare filteret. Slike er mye billigere og enklere å få tak i enn hele masker.