– Dette kan endre dynamikken. Russland ønsker å være dominerende i Arktis, sa Kristoffersen på et arrangement om sikkerheten i Arktis på Arendalsuka mandag.
Han viser til at Russland har omtalt Norge som en «uvennlig stat».
– Det er noe nytt, sier forsvarssjefen, som mener at krigen i Ukraina har forverret sikkerhetssituasjonen i nord.
Ny bok: : Ukrainere hevder at de sprengte Nord Stream
Frykter russiske ubåter
Samtidig framholder han at Russland til nå har opptrådt både profesjonelt, etterrettelig og ganske forutsigbart i nord.
– Vår frykt er at i en spent situasjon, med eskalerende spenning mellom USA og Russland, vil russerne ta grep for å beskytte Kolahalvøya, sier han og peker på at det er i Norges interesse med et så lavt konfliktnivå som mulig i nordområdene.
Det er særlig russiske undervannsbåter som skaper bekymring.
– De kan avfyre atomvåpen, der varslingstiden er kortere enn om atomvåpnene fyres av fra land. De fanges ikke opp av overvåkingssystemer, påpeker Kristoffersen.
– Russland bruker også området til å teste ut nye missiler, som supersoniske missiler, sier han.
Fregatter
I høst skal regjeringen bestemme hvem som skal levere minst fem nye fregatter til Forsvaret. De skal blant annet brukes i nordområdene. Fire land – Storbritannia, Frankrike, Tyskland og USA – konkurrerer om kjempekontrakten.
.png){kind=logo}
Kristoffersen vil imidlertid ikke ut med hvilken av dem han foretrekker eller hvilket råd han har gitt regjeringen.
– Alle fire landene kan levere gode fregatter, sier han til NTB.
Eksperter tviler på Putins opptrappingsplaner: – Virker nokså desperat
