Får nye flytende solprosjekter i Afrika: – Markedet er 20 ganger større enn flytende vindkraft

Multiconsult har fått i oppdrag å vurdere tre nye flytende solkraftprosjekter, denne gangen i Kenya.

– Nå ser det ut som om markedet begynner å våkne, og oppvåkningen handler i hovedsak om én ting: Fordelene ved hybride vann- og solkraftverk, sier Bjørn Thorud.

Multiconsult skal blant annet gå gjennom kraftinfrastrukturen og vannføringsmønsteret på de tre reservoarene.

– Det er når vi får tall på vannføring og hydrologi at ting begynner å bli virkelig spennende. Da kan vi begynne å modellere den, og se i hvilken grad vi kan optimalisere kraftproduksjonen ved å legge flytende solceller på vannet, sier Thorud.

Mer energi og mer fortjeneste

Større solcelleanlegg kan blant annet redusere vannfordampingen.

– Vi håper at vi kan spare vannet i reservoaret, og holde høyere vannstand gjennom tørkeperiodene. Det gir høyere kraftproduksjon per kubikk enn ved lav vannstand, sier han.

Prosjektleder Syed Ali i Multiconsult slår fast at hybriddrift med flytende solcelleanlegg vil forenkle både styringen av kraftproduksjonen og vannbruken.

– Kenya har rikelig med solressurser, noe som betyr at solenergi kan brukes på dagtid når det er mye sol, og vannkraft kan brukes om kvelden, sier han.

Med bedre styring av kraftproduksjonen kommer større muligheter for å hente ut profitt. Man kan da øke produksjonen i de timene på dagen da strømprisen er høy.

Kan oppveie tap på grunn av klimaendringer

– Solkraften kan også spille en viktig rolle i tørketiden, og gjøre avhengigheten av olje- og kullfyrte kraftverk mindre. Da reduseres kostnader og CO₂-utslipp, sier Ali.

Han belager seg på større variasjoner i vanninnstrømning og mer ekstremvær som følge av klimaendringer. Det vil kunne påvirke vannstanden i dammene og gjøre kraftproduksjonen vanskeligere. Multiconsult tror de flytende solcelleanleggene kan oppveie tapet av elektrisk produksjon på grunn av variasjon i vannstand.

På grunn av koronapandemien er prosjektet noe utsatt. Nå følger de med på hvordan situasjonen utvikler seg i sommer. Helst ønsker de å sende en spesialist fra Norge, men om det ikke blir mulig er plan B å sende ut noen fra lokalkontoret i Kenya utstyrt med sjekkliste og drone.

Prosjektet skal gjennomføres for Kenya Electricity Generating Company PLC og inkluderer de tre damreservoarene Kamburu, Kiambere og Turkwell i Kenya. Den tyske utviklingsbanken KfW finansierer prosjektet.

– Flytende vindkraft tar oppmerksomheten

Bjørn Thorud etterlyser mer fokus på flytende solkraft i Norge.

– Markedet er 20 ganger større enn flytende vindkraft og er lønnsomt i store deler av verden, men likevel tar vindkraft mye av oppmerksomheten. Det er litt rart, sier han.

– Norge har et veldig spennende gryende miljø innen flytende solkraft. Vi har fire selskaper som jobber med teknologiutvikling og ett digitalt selskap. Med vår kompetanse innen vannkraft, maritim og offshore har vi svært gode forutsetninger for å lykkes, sier Thorud.

I en markedsrapport fra Verdensbanken og Solar Energy Research Institute of Singapore anslår de at potensialet for flytende solcelleanlegg i vannreservoarer er på opp mot 4044 GWp. Deres mest konservative anslag er på like over 400 GWp.

I 2014 ble det installert 5 MWp flytende solceller, mens det i 2018 ble installert over 500 MWp, ifølge tall fra Verdensbanken. Tallene for 2019 er foreløpig ikke klare.