Gassanlegget på Melkøya har vært stengt i 601 dager. Prislappen får vi kanskje aldri vite

I september 2020 brant Equinors LNG-anlegg på Melkøya i Hammerfest. Denne uken starter anlegget opp igjen: 602 dager senere.

I denne perioden har det ikke blitt produsert en dråpe LNG på anlegget, og all gassen på Snøhvit-feltet har blitt liggende under havbunnen.

Samtidig har energikrise i Europa og krig i Ukraina ført til enorm etterspørsel etter gass og prisene har gått i taket.

Ingen vet hvor mye brannen har kostet Equinor, og selskapet vil heller ikke gå ut med konkrete tall. Men som Equinor-sjef Anders Opedal selv sa: Det er klart at det er betydelig.

Enorme skader ga byggeboom

La oss starte med det åpenbare: Skadene på anlegget var enorme. Equinor har måttet sjekke 22.000 komponenter og skifte ut 180 kilometer kabler som var blitt utsatt for saltvann under slukkingen av brannen. Kompressorer og avansert utstyr har måttet repareres.

Til vanlig jobber det 350 personer på Melkøya, men under gjenoppbyggingen har tallet vært tre ganger så høy. Ifølge innleide arbeidere TU har snakket med, har det heller ikke manglet på bruk overtid.

Svært mange av arbeiderne er innleide og trenger et sted å bo, mat og transport til anlegget mens de er i Hammerfest. Det har ført til fulle hoteller, et innleid hotellskip med 600 sengeplasser, restauranter med lukrative avtaler og busser i skytteltrafikk ut til Melkøya.

I tillegg satte pandemien begrensninger for hvor mange som kunne jobbe på øya samtidig. Arbeidslag ble smittet av covid-19 og måtte i karantene. Bedrifter i Europa måtte stenge, og det ble problemer med å få tak i deler og utstyr.

Krig og tapte inntekter

Etter brann og pandemi, kom krig. Russland står vanligvis for halvparten av Europas gass, men begynte i fjor i sommer gradvis å skru igjen kranene. Med invasjonen av Ukraina kom frykten for at Russland skal kutte eksporten fullstendig. Prisen gikk til himmels.

Europa har verken nok rørledninger eller gass i lagrene til å klare seg uten russisk gass. Det eneste alternativet er flytende gass på skip; LNG.

Anlegget i Hammerfest kunne levert 6,5 millioner kubikkmeter; tilsvarende åtte prosent av all LNG EU-landene importerte i fjor. Med dagens gasspris ville LNG-en fra Melkøya være verdt 178 millioner om dagen.

For hver dag som har gått, har Equinor tapt på å ikke få solgt gassen sin. Equinor vil ikke si hvor store tapene er.

Analytiker Teodor Sveen-Nilsen i Sparebank 1 Markets har gjort noen overslag. Han lander på rundt 20 milliarder kroner i nåverdieffekten av de tapte gassinntektene, seks uker før anlegget skulle åpne igjen.

Har kjøpt dyr LNG i markedet

På toppen av dette har Equinor vært bundet av lange kontrakter gjennom hele nedstengingen, og har måttet kjøpe LNG i et brennhett marked for å levere til Melkøya-kundene sine.

Det er ikke kjent hva dette har kostet. Men statsselskapet Petoro, som eier en like stor andel av gassen som Equinor, kjøpte i fjor gass fra tredjeparter for 11 milliarder kroner. I hovedsak LNG til Melkøya-kundene.

I første kvartal i år kjøpte Petoro erstatningsgass for 7 milliarder mer enn første kvartal i fjor, ifølge kvartalsrapporten. Vi vet ikke hvor mye Equinor og Petoros kunder betaler for denne LNG-en, men trolig er avviket stort.

I forhold til disse kostnadene er følgende mer i kategorien kuriosa, men Equinor har også måttet kjøpe to skipslaster LNG fra Russland for å holde anlegget i gang.

– Vi produserer ikke, og begynner å gå tom. Vi må også ha tankene nedkjølt hele tiden, og det krever at vi har LNG på tankene. Derfor har vi nå behov selv for å kjøpe LNG for å holde tankene kjølig, sa anleggsdirektør Andreas Sandvik til Hammerfest kommunestyre før jul i 2020, ifølge lokalavisa Hammerfestingen.

Har forsikret seg selv

På toppen av dette er Equinor i stor grad selvforsikret. Hammerfest LNG er forsikret 60 prosent gjennom Equinors eget forsikringsselskap, Equinor Insurance.

De bærer stort sett all risiko for tingskade, avbruddstap og tredjemannsansvar i Equinor-konsernet. Altså må Equinor trolig dekke store deler av kostnadene selv.

I årsrapporten står det at «uforsikrede tap kan ha vesentlig negativ innvirkning på Equinors økonomiske stilling».

Equinor Insurance hadde i fjor erstatningskostnader på 3,6 milliarder knyttet til brannen på Melkøya.

Utsatt oppstart av Askeladd

Brannen på Melkøya har også ført til at Askeladd-prosjektet nå ligger to år etter skjema. Planlagt oppstart er 3. kvartal i år

Askeladd-feltet skal knyttes sammen med Snøhvit-feltet og forlenge produksjonen etter hvert som gassmengdene på Snøhvit avtar. Nå er hele produksjonsprofilen forskjøvet.

Askeladd Vest-utbyggingen er ikke teknisk påvirket av brannen, men produksjonsprofilen har endret seg også der.

I Equinors egen granskingsrapport etter brannen står det at de er forberedt på kostnader og tap knyttet til utsatt innfasing av nye felt.

Tapte skattekroner

Overskridelser og tap i oljebransjen har en tendens til å bli bagatellisert, fordi inntektene uansett er så høye. Med krigen i Ukraina har prisen på olje og gass skutt i været, og Norge tjener som aldri før på salg av fossil energi. Da drukner tapet på Melkøya fort i svimlende inntekter.

Men en stor andel av tapet vil også være tapte skattekroner, som skulle kommet den norske befolkningen til gode. Og 78 prosent av 20 milliarder er en vesentlig sum.

Til sammenligning sparer regjeringen 4–5 milliarder kroner på å nedskalere nytt regjeringskvartal. Hele prosjektet estimeres til 26–36 milliarder.

Ocean Space Centre i Trondheim, som settes på pause, har en total prislapp på 8,3 milliarder kroner.

Det er ingen tvil om at det har vært en dyr brann for Equinor. Nøyaktig hvor mye selskapet har tapt får vi kanskje aldri vite. Men trolig er det snakk om titalls milliarder kroner.

Det burde være nok til at Equinor aldri glemmer å bytte filter igjen.