Hyundai går for hydrogen: Skal produsere trailerdrone og spenstig sportsbil

Det manglet ikke på ambisjoner da Hyundai lanserte strategien «Hydrogen Vision 2040» tirsdag.

Til tross for en viss skepsis mot hydrogen-brenselceller, blant annet når det gjelder bruk i personbiler og til dels i tungtransport, skal selskapet være i ferd med å utvikle en bråte av hydrogenprodukter i årene fremover.

Et viktig punkt er å utvikle hydrogenbiler som kan måle seg med elbiler på pris. Tirsdag annonserte selskapet at de vil gjøre det innen 2030.

Transformers-lastebil

Styreleder Chung Eui-sun åpnet med en animasjon av en fullautonom trailerdrone med 100 mils rekkevidde.

Trailerdronen består av last som festes på en modulær ramme kalt «e-bogie». E-bogiene skal kunne kjøre individuelt eller sammenkoblet, noe som blant annet kan resultere i lavere drivstofforbruk og økt sikkerhet.

Hjulene, som er festet i hver sin ende av e-bogien, skal kunne snu og rulle i alle retninger uavhengig av de andre komponentene. Det skal blant annet gjøre det lettere for traileren å parkere eller å sno seg rundt en rundkjøring.

Det kanskje fiffigste skjer når trailerdronen ankommer leveringsstedet. Lasten spenner da ut edderkoppliknende bein og løfter seg av e-bogien, som kan kjøre videre i egen majestet.

– Litt teknisk overkill

En annen spenstig prototyp var Vision FK, Hyundais første plugin-sportsbil med hydrogen-brenselcelle.

«Litt teknisk overkill» var ordene Alfred Biermann, sjef for forskning og utvikling i selskapet, brukte for å beskrive bilen med 650 hestekrefter. Maks effekt skal være på 500 kW, og bilen skal kunne gå fra 0 til 100 kilometer i timen på fire sekunder.

Når sportsbilen skal materialisere seg, er enda litt i det blå. Planen er uansett å utvikle den i samarbeid med partneren Rimac, med mål om en rekkevidde på minst 600 kilometer.

Redningskjøretøy og hydrogentrikk

Det var også mer på hydrogen-menyen: Et brenselcelledrevet redningskjøretøy, blant annet, ment å komme strandede elbiler til unnsetning, eller for å generere strøm til husstander ved strømbrudd.

Det ble også lansert planer for et mobilt ladestystem, for å bøte på problemet med infrastruktur for hydrogenlading. I tillegg kom korte glimt av en hydrogentrikk, og hydrogendrevne småfly.

Planen er å integrere brenselcelle-teknologi i alle Hyundais kommersielle kjøretøy innen 2028. For å nå det målet, gjelder det imidlertid å få ned kostnadene.

Kraftigere og mindre brenselceller

– Hvorvidt hydrogenbiler kan konkurrere med elbiler på pris, er et spørsmål jeg får hver dag, sa konserndirektør Saehoon Kim på spørsmål fra pressen etter presentasjonen.

I hovedsak mente han det lå mye potensial i innsparing av materialbruk, og, ikke minst: Stordriftsfordeler har enda ikke hydrogen-brenselceller sett den fulle effekten av, sa han.

Et viktig ledd i prosessen, er utviklingen av tredjegenerasjons modulære brenselceller som i 2023 skal erstatte selskapets Nexo-brenselcelleteknologi.

Med de nye brenselcellene, som foreløpig er prototyper, har man som målsetting å øke levetiden til 500 000 kilometer fra dagens 160 000 kilometer. De to enhetene på henholdsvis 100 kW og 200 kW skal også være både signifikant mindre og kraftigere enn sine forgjengere.

Sammen skal de kunne stables som legoblokker, og brukes i alt fra nevnte lastebildrone til skip.

– Elektrisitet er melk, hydrogen er ost

Hvor skal man så få energien til å produsere alt hydrogenet?

Det er ikke klart per i dag. Men i og med at målet er å eliminere fossilforbruket, ser Hyundai for seg å bruke grønn hydrogen laget av overskuddsenergi fra fornybare kilder som sol og vind.

– Hydrogen kan lagres og fraktes langt, sa konserndirektør Saehoon Kim, og illustrerte ved å sammenlikne elektrisitet med melk og hydrogen med ost.

Hvordan pris og teknologi utvikler seg når det gjelder hydrogen- og elbiler, gjenstår altså å se.

Nye prosjekter med forbrenningsmotorer er det imidlertid snart slutt på, bekreftet Biermann etter presentasjonen. Selskapet vil slutte å selge fossilbiler i Europa fra 2035.

Av eksisterende hydrogen-produkter har Hyundai blant annet SUV'en Nexo, som TU testet over en uke i 2019, og en hydrogenlastebil som kom til Europa i fjor.