Har to amerikanske boregiganter på kundelista: – Det har blitt sabla bra i statene

Til tross for oljekrise, med fallende oljepris og et langt lavere antall rigger i aktivitet på skiferoljefeltene i USA, fortsatte Tomax å selge boreteknologien sin.

Den regulerer automatisk trykket på borekrona, slik at det er mulig å bore raskere uten å ødelegge verdifullt utstyr i prosessen.

– Det har blitt sabla bra i statene. Så bra at vi har hatt utfordringer med å produsere nok utstyr, sier gründer Nils Reimers til Teknisk Ukeblad.

Så kom boregiganter som Baker Hughes og Weatherford med en oppfordring til selskapet. Resultatet lanseres i mai og gjør at de kan øke effektiviteten på boreoperasjonene enda mer.

• Har vært med på flere norske teknologisuksesser - inkludert Tomax: Per Olav (74) er Norges patentkonge

I sving på 34 rigger

70 prosent av de omkring 120 millionene selskapet hadde i omsetning i fjor kom fra det amerikanske markedet, ifølge Reimers.

– Det er ikke noe galt med oljeindustrien i Nordsjøen eller i andre deler av verden, men det er ikke tvil om hvor trøkket er størst nå, påpeker han.

Denne uken har teknologien til selskapet vært i sving på hele 34 amerikanske rigger samtidig, de fleste i Permian-bassenget i Texas. Det er betydelig mer enn gründeren hadde sett for seg, og det ser ikke ut til at toppunktet er nådd.

Også Tomax har merket oljekrisen, med en dupp i inntektene i 2015. Men teknologiselskapet fortsatte tross et drastisk fall i antall rigger å selge boreverktøyet til.

– Det understreker for oss den effekten verktøyet har på en boreoperasjon og verdien som ligger i det, poengterer gründeren.

Og de siste årene har inntektene fortsatt oppover igjen. Samtidig ser aktiviteten i USA nå ut til å øke. Det er nå omkring 160 flere rigger i aksjon i USA enn for ett år siden, ifølge riggtellingen til Baker Hughes.

I tillegg viser analysene til OPEC at oljeproduksjonen fra USA vil øke i 2018, til en ventet økning i daglig produksjon på 1,46 millioner fat olje, ifølge ogj.com.

– Det som er spennende med den nye teknologien vi kommer med, er at vi nå kan gi enda mer verdi til kundene. Det forventer vi vil gi ytterligere vekst, understreker Reimers.

• TechnipFMC: Dette konseptet skal få oljeselskapene til å hente frem ulønnsomme funn fra skrivebordsskuffen

Robotfunksjon

Tomax' Anti stick-slip-teknologi (AST) er integrert i borestrengen nær borekronen og regulerer lasten på kutterne på 20 millisekunder.

Med hjelp fra en slik regulator i den nedre enden av strengen kan operatøren på overflaten presse hardere på borekronen med mindre bekymringer for det kostbare boreutstyret. Resultatet er raskere boring, med mindre skader og slitasje på boreutstyret.

Reguleringsfunksjonen er en robotfunksjon, som ved hjelp av en enkel logaritme kontinuerlig regulerer og optimaliserer trykket som legges på borekrona automatisk.

– Vanligvis når noe galt skjer under boring, så er det så langt opp til boreoperatøren at utstyret er skadd før operatøren får reagert, forklarer Reimers.

Verktøyet sørger også for optimal effektivitet i skjæringspunktet mellom kutt og friksjon. Dette er hvor kutterne fjerner mest stein med minst tap til varme, vibrasjon og slitasje. Denne konstante optimaliseringen gir en forbedring i levetiden til borkrona og dermed også borelengde.

– Nå har vi kommet til et punkt hvor vi skal være med på det neste steget, og få opp effektiviteten ytterligere, sier Reimers.

• Borer unik testbrønn på Alta-feltet: På 140 dager håper Lundin å knekke koden for utvinning

– Veldig stas

Det nye, spesialiserte produktet, som nå skal ut på markedet i mai, var det store oljeserviceselskap som oppfordret Tomax til å utvikle.

Ifølge Reimers vil selskapene ta i bruk den nye produktet umiddelbart.

– Vi synes det er veldig stas er at store selskaper som Baker Hughes og Weatherford bruker teknologien vår. Dette er kjernen i den amerikanske industrien, selskaper med røtter 100 år tilbake. De tar tradisjonelt veldig sjelden inn teknologi fra tredjepart. De ser muligheter for at teknologien vår kan ta opp ytelsen et knepp til. Det er gromt, sier Reimers.

Han legger til at det for Tomax betyr svært mye forretningsmessig å ha en såpass tungveiende anerkjennelse av teknologien.

• Tomax: Norsk teknologi setter rekorder i borehastighet i USA

Tett stein

Selve det nye produktet er tilpasset nytt, spesialisert verktøy som oljeserviceselskapene bruker i sitt boreutstyr i noen av de mest oljerike reservoarene. Disse har ofte svært hard stein, som krever stor fart og stort trykk på borekrona.

– I Permian-bassenget har du veldig tett stein, som tåler et høyt trykk før det gir etter. I Nordsjøen er det vanlig med stein som tåler 5000-6000 psi. Her er det snakk om mellom 10.000 og 20.000 psi. Til sammenligning ligger betong på 14.000 psi, forklarer Reimers.

På grunn av dette brukes en høytrykks væskefortrengningsmotor som settes oppå systemet, slik at nedre del av borestrengen drives av en kraftig motor, i tillegg til rotasjonen fra overflaten.

– Operatørene så at de måtte bruke det mest avanserte og kostbare boreutstyret for å klare å bore gjennom steinen. Men skader på dette utstyret er veldig dyrt å reparere. Det ble foreslått å bruke vår AST-teknologi til å regulere trykket på borekronen, fordi det skjer hurtigere og nede i hullet, forklarer Reimers.

Dermed gikk Tomax i gang med oppgaven med å tilpasse sin eksisterende teknologi.

• Offshore slår skifer: – En bemerkelsesverdig prestasjon

Bøyelig

Resultatet er at hele verktøyet er bygget om innvendig blant annet for å tåle kraftimpulsen som kommer fra motoren i form av høyfrekvent vibrasjon.

I tillegg er verktøyet nå utformet slik at det kan bli bøyd kraftig uten at reguleringseffekten eller hastigheten må reduseres. Dette er nødvendig for at operatørene skal dekke størst mulig område med hver brønn.

– De har et begrenset areal som de må utnytte så godt som mulig. Derfor borer de seg ned til der oljen befinner seg, og så gjelder det å å gjøre svingen fra en vertikal til en horisontal brønn så fort som mulig, for at den horisontale delen skal kunne bli så lang som mulig og dekke over størst mulig område. For å klare den svingen må altså verktøyet være bøyelig, forklarer Reimers.

Målet er også å kunne bore hele brønnen, uten å måtte bytte borekrone. Da får du brønnen ferdig så fort som det teknisk lar seg gjøre. Og borer du raskere kan du bore flere brønner.

Borekostnadene er en stor andel av den totale produksjonskostnaden på skiferoljefeltene, det er derfor om å gjøre å få disse ned.

– Videreutviklingen av teknologien vår var en oppfordring fra oljeserviceselskapene, men vi ser at også operatørene står i bakgrunnen og nikker, sier Tomax-gründeren.

• Se video og bilder: Nå har Aasta Hansteen startet den 900 kilometer lange reisen til Norskehavet

Smitteeffekt

Målet nå er å vokse mer med den nye teknologien, som har fått navnet Curve Drilling Anti Stick-Slip Tool. Blant annet ser selskapet en smitteeffekt av resultatene fra USA. Litt i Norge, men spesielt i Midt-Østen.

– Vi ser at det også er et område som vokser, og vi har fått en kontrakt med Saudi Aramco. De brønnene de borer har likheter med skiferoljefeltene, og de ønsker å benytte teknologien på sine felt også, sier Reimers.

Med den nye teknologien på plass håper han dessuten å kunne frigi noe av utstyret til bruk andre steder, som Midt-Østen.

I USA har selskapet omkring 20 ansatte, hvor de fleste jobber med vedlikehold av boreverktøyet.

– Det er et plug and play-verktøy, som kan tas i bruk uten at vi har våre egne folk på riggen. Det gjør at selv med stor aktivitetsøkning i USA, så trenger vi ikke ansette så veldig mange flere.

• Med denne teknologien kan de bore hurtigere, lengre og dypere: På en lønnsom måte