Han har ikke kommentert Statoil siden han måtte gå. Nå hyller han Eldar Sætres lederskap

Det er over 14 år siden nå, at det dramatiske styremøtet i Statoil fant sted. Det endte med at Statoil-sjefen Olav Fjell måtte gå i etterkant av Iran-saken.

Siden den gang har Fjell – ifølge seg selv – ikke kommentert Statoil offentlig i det hele tatt.

Det gjør han nå, da Teknisk Ukeblad spurte om hva Fjell synes om dagens Statoil under Eldar Sætres ledelse - på et seminar om oljeskatteregimet og statens klimarisiko i Oslo i dag.

– Jeg har ikke kommentert Statoil i det hele tatt etter at jeg forlot selskapet. Men: Akkurat dette vil jeg svare på. Eldar Sætre er en hederskar. En mann med en veldig god forståelse for bransjen og et svært sunt samfunnssyn. Det er en mann jeg støtter ett hundre prosent og jeg er imponert over ham.

– Kan jeg spørre om det samme med Helge Lund?

– Jeg kjenner ikke ham – eller jeg har jo møtt ham – men Eldar Sætre har jeg jobbet sammen med i Statoil og jeg kjenner ham fra den tiden. Derfor kan jeg si det om ham, sier Fjell.

• Ekspert: – Derfor er det fornuftig også klimamessig å lete etter ny olje

– Tror det vil være lønnsomt

Den tidligere konsernsjefen deltok torsdag morgen på en debatt om oljeskatteregimet i Norge, der han fremstod som en varm forsvarer av det investeringsvennlige regimet, der oljeselskapene får tilbakebetalt det aller meste av investeringene, mot en oljeskatt på 78 prosent.

En rapport – utarbeidet av WWF og Norsk Klimastiftelse – om oljenæringen og statens klimarisiko, advarer mot det som kan bli et tapssluk, dersom man satser på å utvikle Barentshavet som en petroleumsprovins.

Les mer om debatten i denne artikkelen.

Men Fjell tror derimot det motsatte: Han mener at mer norsk olje vil være både lønnsomt og bra for klimaet.

– Mitt hovedpoeng er at vi ikke bør gjøre for store endringer raskt. En av styrkene til det norske skattesystemet er at det har vært stabilt over tid. Det må vi ikke rokke ved, sier Fjell til Teknisk Ukeblad.

Han mener at det ville være helt galt å gjøre det mindre attraktivt å lete etter olje og gass i Norge.

– Et system som ikke stimulerer oss til å ta ut de ressursene vi har på norsk sokkel mener jeg vil være helt galt. Jeg tror vi trenger ressursene og jeg tror de vil være lønnsomme, sier Fjell.

Samtidig holder Fjell fram at han er blant dem som er bekymret for klimaendringene. Han tror dog ikke at det er noen løsning å droppe oljevirksomheten på norsk sokkel.

– Norsk oljebransje – sammenlignet med andre – produserer klimavennlig. Og mye av det vi tar ut, er gass som er bedre enn olje og mye bedre enn kull. Jeg mener at en sterk norsk oljebransje, det er godt for klimaet, det.

• Verden spiller klimarulett: Billioner av kroner og klodens fremtid ligger i potten

– Burde skremme hele næringen

– Det er flere som tar til orde for at man ikke har forstått klimaproblemet når man ønsker å produsere mer olje. Hva sier du til det?

– Jeg blir litt overrasket. Jeg tror alle ser at det er klimautfordringer, og jeg tror vi alle ønsker å bidra. Men jeg er opptatt av at vi ikke skal sage over den greina vi sitter på. Vi må skaffe de pengene vi trenger for å kunne gjøre overgangen på en fornuftig måte.

– Det argumenteres ofte med at det allerede er funnet mye mer olje enn det vi kan produsere for å nå togradersmålet.

– Man har en ganske god oppfatning av hvor mye ressurser som ligger i bakken. Men de er ikke oppdaget ennå. De er på langt nær klar til å produseres. Og hvis du ser på statistikken over funnrater i oljeindustrien de siste årene, så burde den skremme alle i næringen. Det er funnet langt mindre enn det som er produsert i svært mange år. Da mener jeg i industrien generelt.

– Men de siste årene på norsk sokkel har heller ikke vært gode. Men dette går opp og ned. Hvis ikke du har sterkt fokus på leting, så finner du i hvert fall ingenting. Det ville være veldig synd.

Psykologien ved oljeprisfall

– I dag er det kun en letebrønn som er aktiv på norsk sokkel. Hva tenker du om det?

– Jeg tror det reflekterer den situasjonen vi har vært igjennom siden 2014. Det var dramatisk. Hele næringen ble satt ut. Det var kun kostnadsfokus og nedbemanninger som gjaldt. Nå har vi hatt en lenger periode med 50 dollar pluss, man har redusert kostnader og man klarer å leve greit på denne prisen.

– Men er ikke dette helt motsatt? Når oljeprisen kollapser, så faller riggratene og det blir billigere å lete.

– Det er helt riktig. Det resonnementet som kommer med en gang er at vi nå kan lete til en lav kostnad. Så har man en formodning om at oljeprisen kommer opp når man skal selge oljen.

– Men hele psykologien ble slik at folk ikke visste hva man skulle regne på framover: Var det 50 dollar fatet? 30 dollar? 10 dollar? Det er først nå det siste trekvartåret at man har hatt noe å regne ut fra, sier han.

Ifølge Oljedirektoratet er det ikke noen tegn til at det blir lavere leteaktivitet på sokkelen det neste året, men heller ikke noen økning.

– Det ser ut til at antall letebrønner i 2018 blir omtrent det samme som i år, opplyste Oljedirektoratet til Teknisk Ukeblad tidligere denne uken.

• Skrekktallene fra Asia-prosjektene: – Dette har kostet fellesskapet svært mye