Nyhetsstudio

To ungdommer og to voksne omkom da en minibuss med spesialskoleelever ble truffet av et tog i Belgia. Fem fikk alvorlige skader.

Samferdselsminister Jean-Luc Crucke bekrefter at fire personer omkom da toget og minibussen kolliderte ved en planovergang.

– Det gjelder to barn, sjåføren av bussen og læreren, sier han.

Ulykken skjedde klokken 8.15 tirsdag morgen i Buggenhout i provinsen Øst Flandern. Minibussen fungerte som skolebuss, og barna som døde, var 12 og 15 år gamle.

Læreren var 27 år gammel, mens bussjåføren var 49 år, opplyste politiets talsperson Lisa De Wilde på en pressekonferanse.

– Politiet etterforsker ulykken. Vi har oppnevnt en trafikkekspert som skal undersøke årsaken til ulykken, sa hun.

– Er i sjokk

Til sammen sju ungdomsskoleelever var om bord i minibussen. De andre fem har alvorlige skader, men tilstanden deres er stabil, opplyser belgisk påtalemyndighet, ifølge nyhetsbyrået AP.

Ordføreren i Buggenhout, Geert Hermans, deltok også på pressekonferansen.

– Vi er i sjokk. Vi er dypt påvirket av det som skjedde i Buggenhout i dag, sier han.

Buggenhout kommune har satt krisestab etter ulykken.

Overgangen var stengt

Det er uklart hvordan ulykken skjedde. Jernbaneovergangen var utstyrt med bommer og rødt lys.

Crucke bekrefter at planovergangen var stengt da ulykken skjedde.

– Vi har opptak som beviser det, sier han.

Også det belgiske jernbanedirektoratet Infrabel bekrefter at planovergangen var stengt.

– Togsjåføren dro i nødbremsen, men kollisjonen kunne ikke unngås, sier talsperson Thomas Baeken.

– Ble knust

Barna er elever ved en spesialskole, og bussen var på vei dit, opplyser An Berger i politiet.

De pårørende ivaretas på en skole i nærheten.

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen sier at hun er knust etter ulykken.

– Jeg ble knust da jeg hørte om den tragiske ulykken mellom et tog og en skolebuss i Buggenhout i dag. Mine dypeste kondolanser går til ofrenes familier og deres kjære, skriver von der Leyen i sosiale medier.

Også innenriksminister Bernard Quintin uttrykker stor sorg over ulykken.

– Mine tanker går til ofrene og deres pårørende, skriver han på X.

Han takker også nødetatene «for deres raske innsats på stedet».

– Hjerteskjærende

Kunnskapsministeren i Flandern, Zuhal Demir, kaller ulykken hjerteskjærende.

– Hjerteskjærende nyheter fra Buggenhout. Mine tanker er med ofrene, deres familier og alle berørte, sier Demir.

Bilder fra stedet viser en minibuss som ligger på siden og et stort antall utrykningskjøretøyer.

Et høyt smell

Jernbaneselskapet NMBS opplyser at ingen på toget ble fysisk skadet. En togpassasjer var i sjokk etter ulykken og fikk behandling av helsepersonell.

Det var om lag 100 passasjerer om bord på toget, og alle kom seg ut etter ulykken.

– Vi merket et høyt smell, og et vindu foran på toget ble knust, forteller en togpassasjer til Het Laatste Nieuws.

All togtrafikk ble stanset i området som følge av ulykken.