Nyhetsstudio

En ny type behandling mot brystkreft med spredning gir betydelig økt overlevelse, og den virker like godt for eldre og folk med andre helseplager som for de friskere pasientene, viser en studie.

Behandlingen er en såkalt kombinasjonsbehandling, som betyr at man bruker to eller flere ulike medisiner eller behandlingsmetoder samtidig.

– Dette styrker tilliten til at behandlingen har effekt ikke bare for utvalgte studiepasienter, men også for pasienter som blir behandlet i det ordinære helsevesenet, sier forsker Nathalie Støer ved Kreftregisteret.

Forskerne har undersøkt hvordan det har gått med pasienter som normalt ville blitt utelukket fra klinisk studie på grunn av alder eller fordi de har andre helseutfordringer.

Overlevelsen er like god for disse pasientene som for dem som har deltatt i forskningsstudier, konkluderer de.

– Dette gjør resultatet særlig relevant for helsevesenet fordi det speiler pasientgruppen som faktisk blir behandlet i klinisk praksis, sier Støer.

Blokkerer cellevekst

Studien tar for seg behandling av såkalt HER2-positiv brystkreft. Det er en type svulst som rammer mellom 15 og 20 prosent av alle som får brystkreft.

– Denne typen brystkreft er kjennetegnet ved at kreftcellene har et overuttrykk av et protein kalt HER2. Når denne er sterkt uttrykt, blir kreftcellene stimulert til vekst. Å blokkere denne mekanismen blir derfor et nøkkelmål for behandlingen, forklarer førsteforfatter bak studien, Kathrine F. Vandraas.

For pasienter med denne typen brystkreft med spredning, gir studien et viktig budskap: Moderne behandling ser ut til å føre til langvarig overlevelse også utenfor forskningsstudiene, oppsummerer forskerne.

Førstelinjebehandling

Bruken av kombinasjonsbehandling var et stort framskritt da den kom. Behandlingsmetoden ble godkjent i Norge i 2015, og det er standard førstelinjebehandling. Forskerne har sammenlignet pasientgrupper før og etter omleggingen.

* I gjennomsnitt økte overlevelsen fra 69 måneder til 96 måneder etter at den nye kombinasjonsbehandlingen (trastuzumab + pertuzumab + cellegift) ble innført.

* Det gjelder også «vanlige» og eldre pasienter (65 år eller eldre). Over halvparten av pasientene i den norske studien var eldre eller hadde andre helseutfordringer som ville hindre dem fra å delta i den opprinnelige forskningsstudien.

* Langtidsoverlevelse: Tidligere var prognosen dårlig for HER2-positiv sykdom, særlig med spredning. Men nå er sannsynligheten for å leve i ti år dobbelt så høy for HER2-positiv brystkreft med spredning sammenlignet med HER2-negativ brystkreft med spredning.

Over 4500 fikk brystkreft i fjor

Til sammen 4528 kvinner og 30 menn fikk brystkreft i fjor. Ved utgangen av året var det totalt 62.952 kvinner som levde med brystkreft her i landet.

Av disse hadde 6294 såkalt HER2-positiv sykdom og 638 levde med HER2-positiv sykdom med spredning.