Nyhetsstudio

Storbritannia skjerper sin Arktis-strategi og vil øke tallet på soldater i Norge fra 1000 til 2000 i løpet av de neste tre årene.

I tillegg vil britiske militære styrker spille en sentral rolle i Natos Arctic Sentry-styrke. Den militære planleggingen er i gang, opplyser det britiske forsvarsdepartementet i en pressemelding.

Nyheten kommer dagen før Natos forsvarsministre møtes i Brussel torsdag.

Den offisielle kunngjøringen av styrkeøkningen i Norge vil skje når Storbritannias forsvarsminister John Healey onsdag besøker britiske soldater på Camp Viking i Nord-Norge.

Truet av Russland

– Storbritannia trapper opp beskyttelsen av Arktis og nordområdene gjennom å doble antallet soldater vi har i Norge, og øke fellesøvelser med Nato-allierte, sier han i pressemeldingen.

Camp Viking ble åpnet i 2023 som en del av militærleiren Skjold i Målselv og tjener som base for de britiske styrkene. Hensikten er å beskytte Natos nordlige flanke.

Healey slår også fast at Russland utgjør den største trusselen for Arktis og nordområdene man har sett siden den kalde krigen.

– Vi ser at Putin raskt er i ferd med å reetablere militært nærvær i regionen, deriblant å gjenåpne gamle baser fra den kalde krigen, sier han.

Tettere samarbeid

I desember undertegnet Norge og Storbritannia en ny forsvarsavtale om en felles marinestyrke med en flåte av fregatter som skal følge med på russiske ubåter samt beskytte kritisk undersjøisk infrastruktur.

I fjor ble det også bestemt at Norge skal kjøpe minst fem britiske fregatter.

Storbritannia skal ifølge Healey også lede en større Nato-øvelse, Lion Protector, i nordområdene i september, der styrker både til vanns, til lands og i lufta skal trene på beskyttelse av kritisk infrastruktur.

I mars samles rundt 25.000 soldater fra 14 Nato-land til den norskledede vinterøvelsen Cold Response i Nord-Norge og Nord-Finland.

I helgen ble det også bekreftet at Storbritannia tar over ledelsen av Natos kommandosenter Norfolk, som Norge hører inn under.