Skjelettfunn bekrefter ukjent norrøn kirke på Grønland
En større og hittil ukjent norrøn kirke er funnet på Sør-Grønland. Et skjelett i en grav ved ruinene bekreftet forskernes mistanke om at ruinene var rester av en kirke.
Ruinene ligger nær Narsarsuaq, ikke langt fra Eirik Raudes bosted. Forskerne har lenge mistenkt at en steinbygning innenfor en firkantet mur var en kirke, men manglet spor etter en kirkegård. I august fant de et skjelett i en grav orientert mot øst, i tråd med kristen gravskikk, forteller Universitetet i Bergen i en pressemelding.
Det er over 60 år siden en norrøn kirke sist ble oppdaget på Grønland, opplyser universitetet. Denne gangen dreier det seg om en større kirke som trolig var i bruk gjennom middelalderen. Både størrelsen på kirken og steinen som er brukt peker mot perioden 1100–1300, men forskerne analyserer fortsatt prøver fra funnstedet.
Kirken ligger i et område der det nå er funnet seks kirker. Det kan gi ny kunnskap om samfunnsutviklingen og maktforholdene i den norrøne bosettingen, mener forskerne.
Nordboere levde på Sør-Grønland fra omkring år 980. På 1400-tallet kollapset samfunnet, og bosettingen forsvant. Hvorfor det skjedde, er fortsatt omdiskutert blant forskere.
– Oppdagelsen er enda en bit av puslespillet som kan bringe oss nærmere forståelsen av hva som skjedde med den norrøne kolonien på Grønland og mysteriet om hvorfor den forsvant, sier Konrad Smiarowski ved Universitetsmuseet i Bergen.
