«Sjimpansegeniet» Ai er død
Sjimpansen Ai, som ble omtalt på grunn av sin intelligens og som kunne alfabetet, er død i fangenskap i Japan. Hun ble 49 år gammel.
Sjimpansen, som kom til Japan fra Vest-Afrika i 1977, døde av alderdom og organsvikt, opplyser universitetet i Kyoto. De sier Ai var omgitt av personal og dyrepassere da hun døde.
Ai oppgis å ha vært svært viktig for forskning på intelligens hos primater. Opp gjennom årene lærte hun seg det engelske alfabetet og over 100 tegn i det kinesisk-japanske skriftspråket. Hun kunne også identifisere flere farger og bruke tall.
Den «velutdannede» sjimpansen skal ha vært svært glad i å male og tegne. I fangenskap fødte hun sønnen Ayumu. Også han har fått oppmerksomhet på grunn av sin gode hukommelse.
De siste årene har forskningseksperimenter med sjimpanser og andre primater vært gjenstand for økende kritikk fra både forskere og dyrevernere.