Sjelden tropisk syklon på vei mot Australias østkyst
For første gang på over 50 år er det ventet at en syklon vil treffe den australske østkysten. Flere tusen hjem står i fare for å bli oversvømt.
Syklonen Alfred ventes å treffe i nærheten av millionbyen Brisbane fredag morgen ifølge Australias meteorologiske institutt.
Styrtregn, kraftige vindkast og store bølger skal herje med den tett befolkede kysten.
Estimater fra myndighetene i Brisbane viser at nesten 20.000 hjem står i fare for å oversvømmes i den byen alene.
Det er varslet en rekke tiltak for å møte Alfred på en forsvarlig måte. Over 700 skoler i Queensland og New South Wales holder stengt fra torsdag, opplyser kilder i undervisningsdepartementet.
Syklonen påvirker også flytrafikken i Australia. Selskapene Qantas og Virgin har kansellert en rekke flygninger. Den internasjonale flyplassen i Gold Coast stenger ned helt onsdag kveld.
Sykloner er ikke uvanlig i det nordlige Australia, som ligger i mer tropiske strøk. Alfred vil være den første syklonen som treffer denne delen av landet siden 1974.