Nyhetsstudio

Den amerikanske senatoren Mitch McConnell (84) opplyser at han ble innlagt på sykehus 14. juni etter å ha mistet bevisstheten og falt. Senere fikk han også lungebetennelse.

Det er første gang den 84 år gamle republikaneren fra Kentucky sier noe om årsaken til den månedslange sykehusinnleggelsen.

McConnell, som tidligere var Republikanernes leder i Senatet, har vært borte fra Kongressen i flere uker. Fraværet har ført til omfattende spekulasjoner om helsetilstanden hans og skapt ytterligere problemer for Republikanernes knappe flertall i Senatet.

Knappere republikansk flertall

Kontoret hans har hittil bare opplyst at han får «svært god behandling» og er på bedringens vei.

Etter hvert som sykehusoppholdet har trukket ut, har Kentuckys demokratiske guvernør Andy Beshear bedt den 84 år gamle senatoren om å informere offentligheten om helsetilstanden sin på en «åpen måte».

Siden McConnell har ligget på sykehus i en måned, er det republikanske flertallet i Senatet redusert til 51 mot 47.

McConnell ble rammet av polio som toåring, noe som førte til lammelse i ett bein, og han bruker ofte rullestol når han beveger seg rundt i kongressbygningen.

I en uttalelse søndag erkjente 84-åringen at han forstår at det blir stilt spørsmål om helsen hans.

Stiller ikke til gjenvalg

– Dere vet alle hvordan folk i min generasjon ofte nøler med å vise den sårbarheten som følger med å bli eldre. Selv som offentlig person kjenner jeg på det samme instinktet – jeg kan ikke noe for det.

– Fordi jeg overlevde polio som barn, har jeg levd hele livet med bevegelsesvansker. De har ikke akkurat blitt lettere å håndtere med alderen. Og forrige måned falt jeg og havnet på sykehus.

– Legene mine har slått fast at jeg ikke brakk noen bein eller fikk hjernerystelse. Jeg fikk verken hjerteinfarkt eller slag. Jeg har ingen svulster eller blødninger. Men jeg var kortvarig bevisstløs og ble kjørt til sykehus, sier han.

McConnell stiller ikke til gjenvalg og går av i januar. Dersom han trekker seg før perioden utløper, krever loven i Kentucky at det holdes suppleringsvalg. Delstatens demokratiske guvernør Andy Beshear kan ikke utnevne en midlertidig etterfølger.

84-åringen sier han vil tilbake til Senatet, men sier ikke noe om når det eventuelt kan skje.

– Jeg skal fortsette å arbeide hardt for å komme tilbake til Senatet så snart som mulig. Og jeg skal holde dere orientert om fremgangen i rehabiliteringen.