Nyhetsstudio

Taiwan registrerte i juli rekordhøy aktivitet fra kinesiske kystvakt-, forsknings- og andre statlige fartøy i farvannene rundt øya.

Til sammen ble 244 kinesiske fartøy registrert rundt hovedøya i løpet av måneden, i gjennomsnitt nesten åtte daglig, viser tall kystvakten i Taiwan har gitt AFP.

I juni var tallet 55 og i mai 30. I juli i fjor ble 58 registrert. Fram til 21. august var ytterligere 152 fartøy registrert.

Rundt 60 prosent er kinesiske kystvaktskip. Resten er blant annet forskningsfartøy og andre statlige skip. Tallene omfatter ikke kinesiske krigsskip, som også opererer nær Taiwan nesten daglig.

Taiwanske myndigheter mener Kina bruker den økte aktiviteten til å hevde kontroll over farvannene og som ledd i såkalte gråsoneoperasjoner, altså press som holder seg under terskelen for krig.

Forskningsskipene vekker særlig bekymring. Kystvakten i Taiwan følger rundt 41 kinesiske forskningsfartøy som opererer i området. Myndighetene mener kartlegging av havbunnen og innsamling av oseanografiske data kan brukes i kinesisk ubåt- og antiubåtkrigføring.

Ryan D. Martinson ved US Naval War College sier omfanget av den kinesiske forskningsaktiviteten rundt Taiwan de siste månedene er uten sidestykke.

– Det nye er ikke selve framgangsmåten, men at omfanget av disse operasjonene rundt Taiwan er enestående, sier han.

Kina anser Taiwan som en del av sitt territorium og har ikke utelukket bruk av makt for å ta kontroll over øya.