Nyhetsstudio

Titusener ble evakuert og minst elleve mennesker drept da harde kamper torsdag brøt ut langs grensa mellom Thailand og Kambodsja.

Landene skylder på hverandre for den voldsomme opptrappingen av en grensekonflikt med røtter som strekker seg over hundre år tilbake i tid.

Regjeringen i Thailand hevder Kambodsja er «umenneskelig, brutal og sulten på krig». Myndighetene i Kambodsja mener Thailand truer fred og stabilitet i regionen og ber FNs sikkerhetsråd kalle inn til hastemøte.

På den thailandske siden av grensen er rundt 40.000 mennesker evakuert. Blant dem er det minst to nordmenn.

– Sykehuset brenner, og gården til familien har blitt bombet, så vi har evakuert. Da vi kjørte på veien, var det helt kaos, forteller Leif Sørensen (55) til VG.

Han bor sammen med kjæresten sin i nærheten av et av grenseområdene.

Skylder på hverandre

I Thailand melder helsedepartementet at minst ti sivile og én soldat er drept i kambodsjanske angrep.

Et lite barn er blant de drepte, og i tillegg er over 30 mennesker såret. Myndighetene i Kambodsja har ikke opplyst om noen er såret eller drept der, ifølge nyhetsbyrået AP.

Begge landene hevder det var motparten som angrep først. Kambodsja skjøt raketter og artillerigranater over grensa, og Thailand bekrefter at de tok i bruk stridsvogner og minst ett jagerfly.

Et militært mål ble ødelagt med et F-16-fly, ifølge det thailandske militæret. Kambodsja sier thailandske kampfly bombet en vei.

Thailand anklager Kambodsja for å ha angrepet et sykehus og kaller dette en krigsforbrytelse.

Norske borgere

I Norge har Utenriksdepartementet sendt melding til om lag 600 norske personer som har registrert seg i Thailand, og rundt 50 som har registrert seg i Kambodsja.

De understreker at det er frivillig å registrere seg, og at de vet at mange reisende og bosatte norske borgere ikke registrerer seg. Tallet på norske borgere i begge landene kan derfor være høyere.

Reiseselskapet Tui har omkring 200 norske gjester i Thailand nå.

– Vi følger situasjonen. I disse tilfellene følger vi alltid Utenriksdepartementets råd og veiledning, sier pressevakt Mikkel Hansen i Tui til NTB.

Omstridte templer

Kamper har pågått i grenseområder i tre ulike provinser i Thailand. Det første sammenstøtet skjedde i nærheten av tempelet Prasat Ta Muen Thom ved grensa mellom Kambodsja og den thailandske provinsen Surin.

Dagen før ble en thailandsk soldat såret i en landmineeksplosjon. Thailand hevder Kambodsja har lagt ut nye landminer, noe Kambodsja avviser.

Bakgrunnen for krigshandlingene er en gammel grensestrid. Statusen til tempelet Preah Vihear, som ligger rett ved grensa, er også en betent sak.

– Det er en konflikt som går veldig langt tilbake, sier forsker Stein Tønnesson til NTB.

Han viser til grenseavtaler som ble inngått den gang områdene som i dag er Kambodsja, var en fransk koloni.

Smaragdtriangel

I mai i år ble en kambodsjansk soldat drept i en kort skuddveksling i et omstridt område kalt Smaragdtriangelet, hvor Kambodsja, Thailand og Laos møtes. Deretter innførte Thailand strenge restriksjoner langs grensa.

Ifølge Tønnesson påvirkes konflikten av interne politiske stridigheter i Thailand. Han sikter til konflikter mellom politiske partier og mellom regjeringen og militæret.

Den thailandske statsministeren Paetongtarn Shinawatra ble 1. juli suspendert. Bakgrunnen var en telefonsamtale der hun diskuterte nedtrapping av grensekonflikten med Kambodsjas tidligere leder Hun Sen (72).

I samtalen kalte hun den kambodsjanske eksstatsministeren «onkel», samtidig som hun kritiserte thailandske militære ledere.