Nyhetsstudio

Iraks landslagssjef Graham Arnold ber om å få utsatt playoff-finalen som avgjør hvem Norge møter i åpningskampen i fotball-VM.

Etter planen skal Irak spille mot Bolivia eller Surinam i mexicanske Monterrey 31. mars. Vinneren går til VM og slutter seg til en pulje med Norge, Frankrike og Senegal.

Men krigen i Midtøsten har ført til at mange av Iraks spillere og støttepersoner er strandet. Irakisk luftrom er stengt fram til 1. april, og det gjør at Arnolds tropp verken kan samles eller reise.

– Det er stressende. Jeg har hatt mange søvnløse netter hvor jeg har bekymret meg over å få planleggingen riktig, sier Arnold til CNN.

Visumtrøbbel

Australieren sliter med å se hvordan store deler av landslaget skal komme seg ut av Bagdad.

– Omtrent 60 prosent av spillerne mine spiller i Irak, hele støtteapparatet mitt bor i Irak, alt medisinsk personell bor i Qatar, og vi har problemer med å få mexicanske visum akkurat nå, utdyper Arnold.

Iraks fotballforbund har allerede vært nødt til å avlyse en treningssamling i USA. Arnold anmoder Fifa om å ta grep.

– De må åpenbart ta en rask beslutning om dette, for slik situasjonen er nå er det litt urettferdig med tanke på hva vi har måttet gå gjennom.

Vil vente til juni

Landslagssjefen foreslår at Surinam og Bolivia spiller sin semifinalekamp i det interkontinentale omspillet 26. mars, mens finalen utsettes til like før VM starter 11. juni.

– Vinneren blir værende og spiller VM, og taperen reiser hjem. På den måten får vi forberedt oss skikkelig og gjort alt som trengs for å lykkes.

Norges åpningskamp i VM spilles i Boston-forstaden Foxboro 16. juni.