Ny katteart oppdaget – første gang på 103 år
Tilcayo-katten (leopardus tilcayo) er 45 centimeter lang, har prikkete pels, og bor i Yungas-regionen i Bolivia. For første gang på over 100 år er det oppdaget en ny katteart.
Lokalbefolkningen har visst om kattedyrene i mange år, men forvekslet dem med vanlige huskatter, ifølge biologen Paola Nogales-Ascarrunz, som var del av forskergruppa som studerte kattene nærmere. Navnet tilcayo har fram til nå kun vært et kallenavn.
Foreløpig har forskerne kun oppdaget to av skapningene. De har gjennomgått helgenomsekvensering etter alle kunstens regler, og konklusjonen er at det dreier seg om en helt ny art av kattedyr.
De er foreløpig klassifisert som sårbare, men forskerne understreker at de kan være langt mer utrydningstruet enn man vet så langt. En hanntilcayo bor i øyeblikket på et kattehjem, mens en hunntilcayo ble sluppet ut i villmarken etter at mennesker i området angrep den.
Sist en ny katteart ble oppdaget var i 1923. Da dreide det seg om den uruguayanske pampaskatten, som tross navnet finnes i store deler av Sør-Amerika.
