Nyhetsstudio

Selv om Høyesterett slo fast at tillatelsene til Engebø-prosjektet er ugyldige, får selskapet Engebø Rutile and Garnet fortsette å deponere gruveavfall i Førdefjorden mens en ny søknad behandles.

Det opplyser Klima- og miljødepartementet i en pressemelding mandag.

– Jeg mener det ikke er rimelig å pålegge selskapet å stanse deponeringen i den korte perioden mens vi vurderer søknaden, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) til E24.

Han viser til at en stans kan skape usikkerhet for arbeidsplasser og svekke tilgangen på et kritisk råstoff, og at departementet sannsynligvis vil kunne gi midlertidig tillatelse.

– I den korte perioden som vil gå mens man vurderer en midlertidig tillatelse, vil ikke deponeringen påvirke miljøtilstanden i Førdefjorden, sier ministeren.

Miljøorganisasjonene raser

Miljøorganisasjonene som 17. juni vant fram i Høyesterett med at utslippstillatelsen er ulovlig, reagerer kraftig både på departementets vurdering og Eriksens uttalelser.

– Dette viser en helt ekstrem grad av forakt for alminnelig rettsoppfatning, Høyesteretts dom og Norges forpliktelser overfor EØS-avtalen som tilsier at dumpingen er ulovlig og må stanses, sier Naturvernforbundets leder Truls Gulowsen til NTB.

– Det er ganske dramatisk at vi har en miljøminister som tror han bare kan gi tillatelse til virksomhet uten grunnlag. Det er en ekstrem og overraskende arroganse, sier Gulowsen.

Ministerens utsagn om at videre utslipp ikke vil påvirke fjorden, mener Gulowsen er helt feil. Han viser til konsekvensutredninger som har konkludert med det samme.

– Dette er noe som miljøministeren påstår uten å ha satt seg inn i fakta, sier Gulowsen.

SV reagerer også kraftig på regjeringens beslutning om å la gruveselskapet fortsette dumpingen.

– Det er helt utrolig at klima- og miljøministeren lar Nordic fortsette å bruke Førdefjorden som søppelplass, til tross for den klare dommen i Høyesterett, sier Lars Haltbrekken (SV) i energi- og miljøkomiteen til NTB.

– Ministeren har åpenbart tenkt å legge opp til en svært hurtig skinnprosess i arbeidet med å gi dem en ny utslippstillatelse, fortsetter han.

Avviser at dommen setter en stopper for deponiet

Klima- og miljøministeren avviser at regjeringens beslutning om å la gruveselskapet fortsette dumpingen er ulovlig.

– Vi skal følge opp dommen lojalt, men den innebærer ikke at sjødeponi generelt er ulovlig. Dommen er helt klar på at retten ikke har vurdert om det er mulig å gi tillatelse til sjødeponering i dag, med en annen begrunnelse enn den som ble gitt i 2016. Det er dette departementet nå skal vurdere, sier han til NTB.

Ifølge Eriksen har Miljødirektoratet vurdert at deponering av gruveavfall i opptil ett år, ikke vil ødelegge miljøtilstanden i fjorden.

– Det er ikke vurdert konkret hvor lenge deponering kan skje etter dette uten at miljøtilstanden blir forringet. Dette er noe departementet vil vurdere nærmere i forbindelse med søknaden om midlertidig tillatelse, sier han.

– Vi har solid kunnskap om miljøkonsekvensene i denne saken. Departementet tar sikte på å behandle søknaden om midlertidig utslippstillatelse i løpet av sommeren, fortsetter han.

– Utrolig skuffet

Naturvernforbundet har sammen med Natur og Ungdom ført saken mot staten. NU-leder Sigrid Hoddevik Losnegård sier hun er svært skuffet.

– Det var akkurat dette jeg var redd for at skulle skje da vi fikk en så tydelig dom fra Høyesterett – at regjeringen skulle velge å ikke følge den likevel, sier Losnegård til NTB.

Hun sier det ikke finnes noen midlertidig utslippstillatelse man kan få, og at det er ulovlig dumping.

– Nå prøver regjeringen å ta noen finter for å slippe unna konsekvensene av dommen fra Høyesterett, og det holder ikke, sier NU-lederen.

– Det er utrolig frustrerende at vi kan få rett, og likevel føles det som om vi taper i realiteten fordi regjeringen kan velge om de vil følge dommen eller ikke. De sier at de skal følge dommen lojalt, men dette viser at de gjør det helt motsatte, sier Losnegård.

Politianmeldte

Tidligere mandag anmeldte Naturvernforbundet, Natur og Ungdom og Norske Lakseelver gruveselskapet Nordic Mining til Økokrim for ulovlig dumping av gruveavfall.

– Vi ser svært alvorlig på at en av landets rikeste fjorder nå blir forurenset selv om Høyesterett har slått fast at det er ulovlig. Når ikke vår høyeste rettsinstans blir respektert, er det en sak for politiet, sier leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet i en pressemelding.

Klima- og miljødepartementet ga i 2015 tillatelse til gruvedrift i Engebøfjellet, inkludert deponering av gruveavfall i Førdefjorden.

Nordic Mining planlegger å dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i fjorden de kommende 50 årene. Ifølge flere rapporter vil dette føre til store skader på livet i fjorden.