Kommunalminister Erling Sande (Sp) kunne ikke legge noen sum på bordet da han møtte kommunene om den krevende økonomien. Men det vil komme penger til jul.
– Vi har sagt at staten skal stille opp. Vi har diskutert tallgrunnlaget for å vite hva som er riktig medisin, sier kommunalministeren etter møtet med kommuneorganisasjonen KS fredag ettermiddag.
Kommunene styrer mot store budsjettoverskridelser, ifølge KS. De har bedt om mer penger både i år og neste år.
– Det er betydelige beløp som trengs. Hvis du ser på budsjettundersøkelsen, er overskridelsen allerede på bortimot 10 milliarder kroner. Så tallene er store, sier styreleder Gunn Marit Helgesen i KS.
– Hvor mye mer penger trengs?
– Det er lagt inn 6,8 milliarder kroner i frie inntekter i budsjettet for neste år. Og hvis vi allerede kjører med 10 milliarder kroner i overskridelser nå, så sier det seg selv at det trengs mer midler, sier Helgesen til NTB.
– Spørsmålet er hva regjeringen makter å gjøre i den situasjonen vi er i, sier hun.
Regjeringen har allerede lovet å komme med mer penger for inneværende år, i det justerte budsjettet som kommer mot slutten av året.
Men hvor mye det bli, kan Sande foreløpig ikke si noe om.
– Nå skal vi samle det tallmaterialet vi har. Vi skal analysere det og få et best mulig bilde av hvordan situasjonen er i kommunene. Og så har vi sagt at vi skal komme tilbake til et tall, en bevilgning i forbindelse med nysalderingen, sier Sande.
Han sier at regjeringen forhåpentligvis også kan komme med noen signaler om hvor mye penger det er snakk om, før selve nysalderingen kommer.
Flere kommuner sitter i disse dager og jobber med budsjettene for neste år, og vurderer hvilke kutt de eventuelt må ta.
– Jeg har full forståelse for at det haster, så derfor er det viktig at vi jobber raskt, men vi må også jobbe grundig, sier Sande.
– Hvor tidlig tror du at du kan komme med noen signaler?
– Det våger jeg ikke å si noe om nå, sier han.
Statsråden vedgår at det er en krevende situasjon i kommunene.
– Mange opplever at de sitter og gjør vanskelige prioriteringer og vurderinger. Nettopp derfor har vi sagt staten skal stille opp. Vi har diskutert tallgrunnlaget, sier Sande.