Klimaendringer gjør tørken i Europa verre, viser studie
Menneskeskapte klimaendringer har ført til mer intens tørke i Europa, og ekstremvarme er driveren bak de knusktørre forholdene, ikke lite nedbør, sier en gruppe forskere.
Den internasjonale forskergruppen la torsdag fram en studie som viser at dagens varmere klima har ført til raskere tap av fuktighet fra jordsmonn, elver og innsjøer i Europa, noe som øker sannsynligheten for knusktørre forhold.
Europa er inne i en alvorlig tørke, med blant annet tørre elveleier, vannrestriksjoner og ødeleggende skogbranner i en rekke land. Mye av kontinentet fikk mindre regn enn normalt denne våren, men det var den klimadrevne varmen som gjorde tørken mer alvorlig, sier Mariam Zachariah ved Imperial College i London, som er medforfatter i studien World Weather Attribution.
– Overordnet viser våre resultater at denne tørken ikke primært handler om lite regn, men om en varmere atmosfære som gir større fuktunderskudd på land, sier Zachariah til pressen.
Europa varmes opp raskest
Dette betyr at selv i regioner der det har vært små endringer i nedbøren, eller der prognosene peker mot sesongavhengig økning, fortsetter risikoen for tørke å bli verre.
Forskerne sier dette skyldes at den varmere atmosfæren kan holde på rundt 7 prosent mer vanndamp for hver grad temperaturen øker. Siden perioden 1850–1900 er planeten vår blitt rundt 1,4 grader varmere, i hovedsak på grunn av brenning av fossilt brensel.
Ifølge forskerne gjør klimaendringene at ødeleggende hendelser som tørke, oversvømmelser og hetebølger blir hyppigere og mer intense – og de sier Europa er det kontinentet som varmes opp raskest.
Forrige måned var den varmeste junimåneden som noen gang er registrert i Vest-Europa, ifølge klimaovervåkingstjenesten Copernicus. En brutal hetebølge bidro til flere tusen flere dødsfall enn normalt.
«Tørstere» atmosfære
Det var så varmt at også regioner som hadde en relativt våt vinter, hadde tørket inn noen måneder senere, sier medforfatter Dominik Schumacher fra den tekniske høyskolen ETH i Zürich.
– Dersom luften blir stadig varmere, vil den suge opp fuktigheten og tørke ut jordsmonnet. Da blir det enda varmere, og så blir jorden enda tørrere, sier han og legger til at denne uttørkingen også gjør marken mer sårbar for skogbranner.
I den nye studien har forskere fra Europa og USA brukt værdata og datamodeller til å sammenligne tørke i dagens verden med et klima som var 1,4 grader kjøligere. De fant at i Vest-Europa var det fem ganger så sannsynlig å oppleve ekstremt tørt jordsmonn i dag. I Øst-Europa er sannsynligheten elleve ganger så høy som den ville vært i en verden uten klimaendringer.
Med det unormalt høye potensialet atmosfæren hadde til å trekke fuktighet fra jorden og fra planter i perioden april til juni i år i Vest-Europa, var sannsynligheten hele 80 ganger så høy.
– Fordi atmosfæren har blitt tørstere, kan et regnunderskudd som kanskje ikke ville ført til tørke i et førindustrielt klima, føre til noe mye verre i dag, sier Zachariah.
