Keiserpingvinen er utrydningstruet av klimaendringer
Keiserpingvinen, som lever langs kysten av Antarktis, er erklært utrydningstruet som følge av klimaendringer, ifølge Den internasjonale naturvernunionen (IUCN).
Keiserpingviner er avhengige av fast sjøis for å leve, jakte og formere seg. Sprekker i isen og tap av faste splattformer av sjøis har ført til et kraftig fall i bestanden.
Ifølge IUCN, verdens største miljønettverk, er det ventet at endringer i den faste sjøisen vil føre til en halvering av keiserpingvinbestanden innen 2080.
– På samme måte som vi ser at våren kommer tidligere her hjemme, sprekker isen i keiserpingvinenes leveområder nå opp tidligere enn vanlig, sier Karoline Andaur, generalsekretær i WWF Verdens naturfond, i en kommentar til NTB.
Keiserpingvinen er svartblå og hvit, med guloransje ørelapper. Arten er den største av nålevende pingviner.
Ber politikere ta grep
– Pingvinungene er helt avhengige av at isen under dem er fast. De er ikke svømmedyktige der de står på isen og venter på at foreldrene skal komme med mat. Når isen sprekker opp under dem, risikerer de å drukne, sier Andaur.
Hun sier at forbruket av fossil energi må ned for å minske risikoen for å miste flere arter.
– Nå må politikere ta ansvar for en rask og rettferdig omstilling til et fornybart samfunn der vi lever innenfor planetens tålegrenser, sier WWF-lederen.
Flere klassifiseringer
IUICN-nettverket består av forskere, myndigheter og miljøgrupper. Alle konkluderer med at menneskeskapte klimaendringer utgjør den tydeligste trusselen mot keiserpingviner, sier Philip Trathan. Han er medlem av ekspertgruppen i IUCN som har jobbet med klassifiseringen.
Rødlisten over truede arter drives av IUCN og er verdens mest omfattende informasjonskilde om utryddingsstatus for planter, dyr og sopp.
Det finnes seks klassifiseringer fra «livskraftig» til «utdødd». De som er rangert som «sterkt truet», ligger to trinn under «utdødd i naturen», som betyr at arten kun overlever i fangenskap.
– Fører til matmangel
Keiserpingvinen har tidligere vært nær med å bli utrydningstruet av mennesker som jaktet den for pelsen. Arten ble erklært «sterkt truet» tidligere da bestanden ble halvert siden 1999.
– Den pågående nedgangen skyldes klimaendringer, ettersom stigende havtemperaturer og stadige mindre sjøis presser krill til kaldere vann på større havdyp. Det reduserer tilgangen på mat for seler, sier IUCN.