Frykt for storkrig i Kongo – Rwanda kjemper sammen med opprørere, ifølge FN-rapport
Over 3000 rwandiske soldater har kjempet side om side med opprørsgruppen M23 øst i Kongo, ifølge en ny FN-rapport. Også Uganda anklages for å hjelpe opprørerne.
Ekspertene fastslår at den rwandiske regjeringen i realiteten har kontroll over opprørsgruppen, som den siste tiden har inntatt store områder øst i Kongo og innført et parallelt regime i byene de har tatt kontroll over.
Rwanda har aldri innrømmet at landet støtter M23, selv om FN-eksperter også tidligere har lagt fram dokumentasjon for at rwandiske regjeringsstyrker har hjulpet opprørerne. Denne gangen har ekspertene lagt fram ny dokumentasjon i form av verifiserte bilder, videoopptak, droneopptak, øyevitneskildringer og etterretningsopplysninger.
Filmene og bildene viser rekker med væpnede menn i uniform, utstyrt med artilleri og pansrede kjøretøy med radarer og luftvernsystemer, samt lastebiler til transport av soldater.
Gir Rwanda ansvar
Dette bekrefter at Rwandas regjeringshær systematisk opererer på den andre siden av grensen, og at Rwanda har ansvar for handlinger begått av M23, fastslår de.
Gruppa, som innledet sin siste offensiv i Kongo i 2022, har tidligere blitt anklaget for omfattende menneskerettsbrudd.
Siden begynnelsen av året har opprørerne gjennomført en omfattende offensiv i flere områder i Nord-Kivu, og hjelpen fra Rwanda har spilt en vesentlig rolle for at M23 har kunnet ta kontroll over så store områder, ifølge rapporten.
Den ble skrevet i april på bestilling fra FNs sikkerhetsråd og ble deretter sendt til rådets sanksjonskomité. I juni ble den sendt videre til rådets medlemsland.
Barnesoldater
I rapporten står det også at barn helt nede i tolvårsalderen er blitt rekruttert fra «nesten alle flyktningleirer i Rwanda». De er blitt sendt til treningsleirer i opprørskontrollerte områder der de skal ha fått opplæring av rwandiske soldater og M23-opprørere.
Rwandas president Paul Kagame sa så sent som 20. juni at Rwanda er klar til å kjempe mot Kongo hvis nødvendig. I et intervju med France 24 lot han imidlertid være å svare på om rwandiske soldater er til stede i Kongo.
USA, Frankrike, Belgia og EU har i månedsvis bedt Rwanda om å trekke sine styrker og bakke-til- luft-raketter tilbake fra kongolesisk territorium og slutte å støtte M23.
Uganda-støtte
I rapporten anklages også den ugandiske hæren for å ha gitt støtte til M23. Frykten øker dermed for en storkrig mellom flere land i regionen.
Ugandiske soldater var del av en regional fredsstyrke som ble utplassert i Kongo i november 2022 for å overvåke en våpenhvile med M23. I fjor ble imidlertid styrken bedt om å trekke seg ut fordi Kongo mente den var ineffektiv.
En talsmann for Ugandas væpnede styrker hevder overfor nyhetsbyrået Reuters at anklagene er falske, og at de kommer på et tidspunkt da forholdet mellom ugandiske og kongolesiske styrker er på sitt beste.
– Det ville vært galskap av oss å destabilisere det samme området som vi ofrer alt for å få stabilt, sier Deo Akiiki.
Hutu-opprørere
Rwanda beskylder på sin side Kongo for å finansiere og kjempe side om side med hutu-opprørere, som de anklager for å ha angrepet tutsier både i Rwanda og Kongo.
Kongo har vært rammet av krig og konflikt i flere tiår. Uganda og Rwanda invaderte landet i henholdsvis 1996 og 1998 fordi de mente de var tvunget til å forsvare seg mot lokale militsgrupper som brukte Kongo som base. Uganda gjennomfører fortsatt operasjoner mot en ugandisk opprørsgruppe sammen med kongolesiske soldater.
Motsetningsforholdet mellom tutsier og hutuer har dype røtter. Konflikten toppet seg i 1994 da mellom 800.000 og 1 million tutsier og moderate hutuer ble drept av hovedsakelig hutuer i Rwanda løpet av få uker.