Forskere finner 74 millioner år gammelt pattedyrfossil i Chile
Forskere har funnet fossilet av et lite, pattedyr på størrelse med en mus som levde på dinosaurenes tid i chilensk Patagonia.
Arten, kalt Yeutherium pressor, veide mellom 30 og 40 gram og levde i sen krittperiode for rundt 74 millioner år siden. Det er det minste pattedyret som er funnet i denne delen av Sør-Amerika, fra en tid da kontinentet var del av landmassen Gondwana.
– Fossilet består av et lite kjeveledd med en jeksel og kronen og røttene til to andre jeksler, sier Hans Puschel ved Universitetet i Chile, som ledet forskerteamet som sto bak funnet.
Oppdagelsen er publisert i det britiske vitenskapelige tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. Fossilet ble funnet i Rio de las Chinas-dalen i Magallanes-regionen, om lag 3.000 kilometer sør for Santiago.
Til tross for likheten med en gnager var Yeutherium pressor trolig et pattedyr som enten la egg, som nebbdyret, eller bar unger i pung, som kenguruer og pungrotter. Formen på tennene tyder på at dietten besto av harde plantematerialer.
Akkurat som dinosaurene den levde side om side med, døde arten ut ved slutten av krittperioden for rundt 66 millioner år siden.