Nyhetsstudio

En omfattende skogbrann i Sørvest-Frankrike har ført til evakuering av over 220.000 mennesker. Morgane Bonichot og datteren er blant dem som ikke vet når de kan vende hjem.

Et mobilvarsel merket «haster» brøt stillheten midt på natten med et gjennomtrengende pip.

– Evakuer nå, sto det.

Morgane Bonichot fór opp av sengen. Hun grep tak i den ni år gamle datteren sin, kaninen og hunden – men glemte å pakke undertøy.

40-åringen, som jobber i barnehage, befant seg plutselig i en av de største evakueringene Europa har sett siden andre verdenskrig. Sammen med over 220.000 andre mennesker måtte hun flykte fra den gigantiske skogbrannen i Sørvest-Frankrike.

Brannen har slukt et område fire ganger så stort som Paris, og trosser en massiv innsats fra et titalls land for å få den under kontroll.

I ettertid mener Bonichot at hun kanskje burde ha sett det komme.

– Mamma, du må pakke kofferten din

Da brannen brøt ut forrige uke, befant datteren hennes seg i midten av det hele – på besøk hos en onkel i et område med tett furuskog, krattmark og jordbruksland som nå fortæres av et inferno så voldsomt at det til tider har utviklet seg til en selvforsterkende ildstorm.

Datteren var blant de første som ble evakuert da brannen brøt ut og kom hjem fredag. Men ettersom flammene spredte seg nærmere morens hus vest for Bordeaux, begynte datteren å forberede seg på å flykte igjen.

– Hun pakket en koffert med mye forskjellig og sa til meg: «Mamma, du må pakke kofferten din, for vi kommer til å bli evakuert», forteller Bonichot.

Bare noen timer senere, klokken 2.47, fikk hun evakueringsordren for hjembyen Saint-Jean-d'Illac på mobilen.

– Skogbrann pågår, sto det.

Lukten av kanin

Regionale myndigheter har tømt rundt et tjuetalls byer og landsbyer. Noen er herjet av flammene. Andre, som ligger mellom brannen og Bordeaux – deriblant Saint-Jean-d'Illac – ble for sikkerhets skyld evakuert av myndighetene, som sier de prioriterer å sikre at ingen liv går tapt.

Etter en pause i evakueringene mandag, da brannen sluttet å spre seg, ble de gjenopptatt tirsdag da flammene blusset opp igjen. Ytterligere 4.000 mennesker ble flyttet fra campingplasser og fritidsboliger i den nordlige utkanten av brannen, noe som økte antallet på flukt til over 220.000 i Gironde-regionen alene.

I Spania har historisk store skogbranner også tvunget titusenvis til å evakuere, og det totale antallet fordrevne i sørvest-Europa nærmer seg 330.000.

– Vi dro bare sånn, sier Bonichot.

– Bilen min hadde brutt sammen, så naboene måtte kjøre meg, den lille jenta mi og dyrene. Men en av naboene hadde en katt, og med lukten av kaninen ble det veldig komplisert. Så hun måtte sette meg av.

Tenker på dyrene

Etter noen dager hos Bonichots mor flyttet de igjen – denne gangen til et stort konferansesenter i Bordeaux som de lokale myndighetene har gjort om til et midlertidig tilfluktssted. Der er det feltsenger, mat, lege- og veterinærtjenester, klær og frivillige som gjør sitt beste for at folk skal ha det så bra som mulig.

Kaninen blir liggende i et bur mellom sengene til Bonichot og datteren. Hunden ligger sammenkrøllet i en stor bolle. Etter et par dager under de provisoriske forholdene sier Bonichot:

– Jeg begynner virkelig å bli utmattet.

Men hun vil ikke dra hjem før hun er sikker på at de ikke blir evakuert igjen.

– Jeg kan rett og slett ikke utsette dyrene mine for enda en reise. Den eneste turen de bør måtte ta nå, er turen hjem. Ellers kan stresset være dødelig for kaninen.

Hunden hennes er dehydrert, og siden det er klimaanlegg og alt her, så mener Bonichot at han foreløpig har det bedre på konferansesenteret.

– Jeg blir veldig bekymret for fremtiden

Myndighetene i Gironde har sagt at evakuerte ikke får vende tilbake før brannen er under kontroll. Tirsdag ga de likevel klarsignal for retur til tre forsteder til Bordeaux som ikke har vært rammet av brann.

Det er uklart når andre kan få reise hjem. Brannbiler raser fortsatt fra det ene utbruddet til det neste, mens fly slipper vann og brannslukkingsmiddel. Røykskyer var synlige på kilometers avstand tirsdag.

Selv når denne brannen er slukket, kan den neste være rett rundt hjørnet. Gjentatte hetebølger i år har gjort europeiske skoger knusktørre. De har også vært en dyster påminnelse om at menneskeskapt klimaendring gjør slike ekstremhendelser stadig mer sannsynlige.

– Det som virkelig gjør meg rasende, er at jeg blir veldig bekymret for fremtiden, fordi det blir verre år for år, sier Bonichot og legger til at det kommer til å bli en katastrofe.