Colombia velger ny president mens volden fortsatt herjer landet
Skal geriljavolden i Colombia takles med militære midler eller forhandlinger? Det er det store spørsmålet i søndagens presidentvalg i Colombia.
De siste årene har Colombia vært styrt av det som er landets første venstreorienterte regjering.
President Gustavo Petro har i løpet av sine fire år ved makten blitt spesielt populær blant de fattige, ettersom han har hevet minstelønnen, økt overtidsbetalingen og overført store jordområder til de fattige.
Han har også vært overbevist om at forhandlinger er veien å gå for å få bukt med utbrytere fra Farc-geriljaen, de som ble værende i jungelen da Farc med norsk og cubansk hjelp inngikk en fredsavtale med regjeringen for ti år siden.
Kokain driver volden
Men valgkampen har langt ifra vært fredelig. I stedet har den vært preget av bilbomber, droneangrep og likvideringen av en ledende presidentkandidat, Miguel Uribe Turbay, i fjor sommer.
I slutten av april ble 21 mennesker drept da en bombe gikk av på en motorvei sørvest i landet. Angrepet var det blodigste mot sivile i landet på flere tiår.
Og så sent som i forrige uke krevde kamper mellom rivaliserende geriljagrupper rundt 50 liv.
De kjemper om kontrollen over den svært innbringende kokainhandelen, som regnes som den viktigste drivkraften bak volden.
Flere eksperter mener ifølge nyhetsbyrået AFP at de væpnede gruppene har brukt regjeringens myke linje til å produsere rekordstore mengder kokain.
Det er et syn som enkelte velgere også deler.
- Regjeringen styrket virkelig de væpnede gruppene ved å være så myk, sier Catalina Devia, en 42 år gammel markedssjef og tobarnsmor. Hun vurderer å forlate landet hvis landet får en ny venstreorientert president.
Forhandlingsstrategi for fall?
Flere av de høyreorienterte presidentkandidatene mener at de væpnede gruppene må knuses med militære midler, mens venstresidens Ivan Cepeda, i likhet med Petro, fortsatt tror på dialog og forhandlinger.
Presidentvalget framstår derfor som en folkeavstemning for og imot regjeringens strategi - full fred - for å få bukt med volden som fortsatt herjer landet.
Ifølge meningsmålingene ligger Cepeda best an til å vinne. Men like bak ligger den høyreorienterte advokaten Abelardo de la Espriella. Han kaller seg selv «Tigeren» og sier han vil angripe geriljaene fra luften, på bakken og til sjøs. Han har også markert seg som en tilhenger av USAs president Donald Trump.
Ny runde?
Hvis ingen av kandidatene får over 50 prosent av stemmene, skal det avholdes en ny og avgjørende valgrunde med de to mest populære kandidatene 21 juni.
Colombianske myndigheter har utplassert over 400.000 sikkerhetsfolk i forbindelse med valget.
Valglokalene stenger klokka 23 norsk tid, og resultatene er ventet en times tid etter midnatt.