Australia kjøper elleve fregatter fra Japan
Japanske Mitsubishi Heavy Industries er tildelt kontrakten på elleve nye fregatter til den australske marinen.
De første tre skal bygges i Japan, mens de siste åtte skal bygges i Australia. De første fregattene blir levert i 2029.
– Dette er helt klart den største forsvarsindustriavtalen som noen gang er inngått mellom Japan og Australia, sier Australias forsvarsminister Richard Marles.
Kontrakten på de elleve Mogami-fregattene er verdt rundt 10 milliarder australske dollar, som tilsvarer drøyt 66 milliarder norske kroner med dagens kurs.
Mitsubishi Heavy Industries-aksjen steg med 3 prosent på børsen etter nyheten, mens den australske motparten Austal steg mer enn 5 prosent. Austal skal bygge de siste åtte krigsskipene i Australia.
Fregattene i den såkalte Mogami-klassen er bygget for å kunne jakte ubåter, angripe krigsskip og bidra med luftvern. De er i stor grad automatiserte og trenger bare 90 personer i mannskapet, rundt halvparten av det som er vanlig i dag.
Formålet skal være å forsvare viktige handelsruter i Indiahavet og Stillehavet, der Kina har økt sin tilstedeværelse de siste årene.
For Japan er det viktig å skape nye sikkerhetspolitiske forbindelser utover koblingene til USA for å styrke seg i forhold til Kina og deres stadig voksende militærmakt.
Avtalen er den mest omfattende etter at Japans forbud mot eksport av forsvarsmateriell opphørte i 2014. Det markerte et skifte i Japans pasifistiske politiske linje siden andre verdenskrig.
