Artemis II som «en ildkule» tilbake i natt
En krevende reise venter astronautene om bord på Nasas Artemis II-måneferd, som er ventet tilbake på jorden natt til lørdag norsk tid.
– Jeg har faktisk tenkt på landingen siden 3. april, da vi ble tildelt oppdraget, har astronaut Victor Glover sagt tidligere.
Glover, sammen med Christina Koch, Reid Wiseman og Jeremy Hansen, skal etter planen plaske ned i Stillehavet utenfor San Diego fredag ettermiddag, rundt klokken 2 natt til lørdag norsk tid.
De fire astronautene har siden starten av april vært på en reise rundt månen.
Glover beskrev hjemreisen som å «ri på en ildkule gjennom atmosfæren». Kapselen forventes tidvis å nå hastigheter på opptil rundt 38.400 kilometer i timen på vei hjem, noe som utsetter astronautene for ekstreme fysiske påkjenninger.
Orion vil bli utsatt for intens varme når den kommer inn i jordatmosfæren igjen, og det er ventet at kommunikasjonen med kontrollsenteret vil falle ut i rundt seks minutter. Deretter skal kapselen bremses ned av fallskjermer før den lander i Stillehavet.
Nasa venter spent på å undersøke astronautene etter de kommer tilbake. I verdensrommet har de blitt utsatt for høye verdier av stråling, som ikke bare kan påvirke sannsynligheten for kreft, men også ha stor innvirkning på sentralnervesystemet og blodsirkulasjonen.
Natt til mandag norsk tid slo astronautene rekorden fra 1970 for den lengste avstanden et menneske har reist fra jorden. På baksiden av månen satte de fire astronautene den nye avstandsrekorden på 406.772,9 kilometer fra jorden, ifølge Nasa.
Den gamle rekorden ble slått med rundt 6600 kilometer.