Nyhetsstudio

Et australsk selvhjelpskurs for bedre psykisk helse er i år testet på deltakere med symptomer på angst eller depresjon i Norge.

Programmet «Big Five» er utviklet av MindSpot i Australia og tilbys gratis av australsk helsevesen. Innholdet i kurset bygger på forskning fra flere tusen deltakere og en rekke studier.

– Det er sjelden man finner et så omfattende evidensgrunnlag innen psykisk helse, sier prosjektleder og psykologspesialist Smiti Kahlon ved Seksjon for Forskningsdrevet Innovasjon hos Helse Bergen til NTB.

De fem vanene er:

* å tenke sunt

* å gjøre meningsfulle aktiviteter

* å sette seg mål

* å ha gode rutiner

* å bygge sosiale relasjoner.

Norske forhold

Det siste året har forskerne undersøkt om den norske kursversjonen, «5 gode vaner», kan hjelpe mot symptomer på angst og depresjon også i Norge.

– Selv om kunnskapsgrunnlaget bak de fem vanene allerede er solid i andre land som Australia og Canada, vet vi mindre om hvordan «5 gode vaner» er koblet til psykisk helse i norsk kontekst, sier Smiti.

Om funnene kan overføres til norske forhold, kan kanskje et kort og lett tilgjengelig digitalt program bidra til bedre psykisk helse også i Norge.

Programmet er et digitalisert kurs der deltakerne definerer hva det innebærer for dem å tenke sunt, hva som er meningsfulle aktiviteter for dem, og hvilke mål, rutiner og sosiale relasjoner de vil ha. Kurset tilbyr tips og råd og daglige SMS-påminnelser mandag til fredag i fire uker.

De daglige påminnelsene og klart definerte, tilpassede mål for uka gir brukerne noe veldig konkret å forholde seg til.

Økende problem i Norge

Psykiske plager er vanlig blant voksne, spesielt blant unge voksne. For unge, særlig kvinner, har det de siste 15 årene vært en økning. Symptomer på angst har økt mest, ifølge Folkehelserapporten.

Problemene varierer, men mange har perioder der de sliter kraftig med engstelse, nedstemthet og uro. For noen kan psykiske plager utvikle seg til en psykisk lidelse.

Så mange som 40 prosent av kvinner og rundt 25 prosent av menn mellom 18 og 79 år rapporterte i 2023-2024 om psykiske plager.

Av de som rapporterer om psykiske plager, vil rundt 20 prosent få en angst- og/eller depresjonsdiagnose i løpet av ett år. To nyere internasjonale studier viser at 40-48 prosent opplever en psykisk lidelse i løpet av livet.

Økningen har lenge vakt bekymring. Ikke bare påvirker psykiske plager livskvalitet gjennom hele livsløpet, det påvirker samfunnsdeltakelse i utdanning og arbeidsliv. Forebygging av psykiske lidelser, særlig hos unge, kan gi store gevinster for samfunn og folkehelse.

Gode vaner har effekt

Studiene fra andre land viser at personer som følger opp de fem vanene i «Big five», har bedre psykisk helse, og jo oftere de følger vanene, jo bedre kommer psykisk helse ut.

Forskningen viser også at når mennesker som ikke har angst eller depresjonsplager får beskjed om å begrense de fem gode vanene, øker deres angst- og depresjonsplager. De finner også at å komme i gang med de fem gode vanene og pleie dem regelmessig og over tid, sammenfaller med redusert angst og depresjonsplager.

– Kort sagt ser det ut til at jo oftere, minst tre-fire ganger i uken, vi praktiserer de fem gode vanene i hverdagen, desto bedre har vi det psykisk, sier Smiti.

Skiller seg ut

Det flommer over i medier og på markedet med råd, kurs og tips om hvordan man kan få et bedre liv og bedre helse.

– Det vi liker spesielt godt med dette programmet, er at det omsetter forskningskunnskap til konkrete og praktiske råd for hvordan vi kan ivareta vår psykiske helse i hverdagen. Det er bedre å ha noe såpass konkret å forholde seg til, heller enn masse vage råd, sier Smiti.

I studien har forskerne rekruttert 410 voksne med angst- og/eller depresjonssymptomer. Over fire uker fikk en tredel av deltakerne kurset «5 gode vaner» med daglige påminnelser, en tredel har prøvd ut en annen anerkjent metode, takknemlighetskurs, også med påminnelser, mens den siste tredelen fungerer som kontrollgruppe i fire uker. De mottok deretter tilgang til «5 gode vaner»-modulen, men uten daglige påminnelser.

Datainnsamlingen er nå fullført. Forskerne er for øyeblikket i gang med å analysere dataene fra studien. Studien vil evaluere symptomendringer og sammenligne utviklingen hos de tre gruppene.