Mener de har tapt 450 millioner kroner. Mandag starter rettssaken

Den Fredrikstad-baserte projektorprodusenten Norxe møter konkurrenten Barco i Søndre Østfold tingrett mandag. Med den fortsetter de rettslige stridighetene mellom de to selskapene.

Norxe hevder de kan demonstrere et tap av tidligere og fremtidige inntekter på 350–450 millioner kroner etter at Barco saksøkte dem i 2018.

Den saken gikk Norxe delvis seirende ut av, men retten dømte selskapets gründere Jørn Eriksen og Kjell Einar Olsen for å ha brutt god forretningsskikk ved å rekruttere Barco-ansatte i strid med arbeidskontrakten deres. Norxe ble også dømt for dette.

Både Norxe og Barco anket saken. Det endte med at lagmannsretten i fjor frifant Eriksen, Olsen og flere kollegaer, samt selskapet, på alle punkter – enstemmig.

Med dette som bakgrunn går Norxe nå til erstatningssøksmål mot Barco, ettersom de mener de tapte saken som følge av det de tidligere har kalt en «nøye regissert kampanje for å ødelegge for Norxe».

Lang krangel

Krangelen mellom selskapene går langt tilbake i tid. I 2012 kjøpte Barco opp Fredrikstad-selskapet Projectiondesigns. Etter oppkjøpet sluttet tidligere Projectiondesigns-sjef Jørn Eriksen og startet Norxe, som også utvikler projektorer. En rekke ansatte i Barco fulgte etter til Norxe.

Norxe utviklet og startet salget av sin egen projektor, Norxe P1. Barco mente at Norxe hadde brukt deres forretningshemmeligheter, rekruttert ansatte ulovlig og vært illojale. Det endte med fullstendig renvasking for Norxe, og Barco ble dømt til å betale saksomkostninger på over 11 millioner kroner.

I kjølvannet av dette krever Norxe nå erstatning fra Barco. Bakgrunnen er at retten dømte Barco til erstatningsansvar fordi de spredte usanne opplysninger om Norxe til deres potensielle kunder. De skal blant annet ha sagt at Norxe kunne krenke Barcos patentrettigheter.

I sluttinnlegget til saken som skal opp mandag, skriver Norxes advokat at Norxes beregninger er knyttet til tapte salg til Thales og Canadian Aviation Electronics (CAE). Begge er store globale selskaper som handler store volumer.

Norxe krever ikke 450 millioner kroner av Barco, men beløpet er ment å veilede rettens tapsutmåling. Norxe legger ned påstand om erstatning etter rettens skjønn.

Krever saksomkostninger og frifinnelse

Barcos advokat skriver i sitt sluttinnlegg at de må frifinnes og at Norxe må dømmes til å betale saksomkostningene. De er ikke uenige i lagmannsrettens konklusjon om at Barco har ansvar for å erstatte tap, men mener samtidig at det ikke finnes bevis for at Norxe har tapt salg til Thales eller CAE.

Blant annet vises det til at det her var snakk om Thales UK som unnlot å kjøpe projektor fra Norxe, og at deres beslutning vil være uten betydning for andre Thales-selskaper. De viser videre til at Thales UK kjøpte projektor fra Norxe i 2017 og 2019. Det foreligger dermed ikke et økonomisk tap eller adekvat årsakssammenheng, hevder de.

Når det gjelder CAE, vises det til at CAE ikke har latt være å kjøpe projektor fra Norxe som følge av det som skal være uttalelser fra Barco. De mener bevis som har kommet for dagen etter lagmannsrettens dom, viser at dette ikke stemmer. CAE skal videre ikke ha kjøpt noen projektor av konkurrenter heller, ettersom prosjektet det var snakk om, aldri ble noe av.

Barcos advokat viser også til at CAE har hatt kontakt med Norxe underveis i rettssaken og også var på besøk hos dem i Fredrikstad mens hovedforhandlingen i Fredrikstad tingrett fant sted. Det er derfor ikke riktig at CAE har holdt seg unna Norxe, hevder Barcos advokat.

Det hevdes at den reelle årsaken til at CAE aldri kjøpte Norxes projektor, var at den ikke oppfylte de tekniske kravene til CAE og at Norxe ikke klarte å utvikle disse. Dermed mener de at det ikke er noen årsakssammenheng og at Barco ikke kan holdes ansvarlig for tapt salg.

– Ikke en komplisert sak

Jørn Eriksen, styreleder i Norxe, ønsker ikke å kommentere Barcos påstander. Han sier lagmannsretten gjorde det klart at Barco er erstatningspliktige.

– Når retten stadfester at vi har krav om erstatning, ender man opp med å saksøke motparten for at retten skal utmåle hva denne erstatningen skal være, sier Eriksen.

Han sier at de ber retten om å utmåle erstatning etter skjønn. Norxe har gitt sine beregninger som innspill til retten, men sier at det er opp til retten å gjøre en vurdering av hva de eventuelt skal tilgodeses.

– Dette er ikke en komplisert sak, som forrige gang. Dette er en rett frem og veldefinert affære som retten skal forholde seg til.

Han ønsker ikke å si noe om hvilket utfall de regner med at retten vil komme til eller hvilke forventninger de har, ut over at han legger til grunn at retten forstår hva saken handler om og ser realitetene.

Barco: – Sitat

Barcos påstand er at det ikke foreligger noen årsakssammenheng og dermed ikke noe erstatningsansvar.

– Ingen av påstandene støttes av bevis. Vi har sett at erstatningskravet i all hovedsak er basert på interne logger som ikke er i samsvar med faktisk dokumentasjon som har kommet til overflaten, skriver Maria Aagaard Hatlo, markedsføringssjef i Barco Fredrikstad i en e-post til TU.

– Dokumentasjon Norxe har holdt tilbake og ikke frivillig lagt frem for retten selv om de er pålagt dette. Det har også foregått kontinuerlig kommunikasjon, testing og evaluering av Norxes produkter hos de aktuelle kundene, til og med salg av Norxe-produkter til de samme kundene, i perioden de krever erstatning for økonomisk tap fra Barco. I tillegg valgte den ene kunden bort Norxes produkter grunnet manglende funksjonalitet i produktene deres. At Norxe over lengre tid ikke klarte å tilfredsstille kundens krav, er noe Barco selvfølgelig ikke kan lastes for. Dette siterer kun et par eksempler, skriver hun.

– Hva tenker dere om størrelsen på Norxes erstatningskrav?

– Det er ikke forenlig med virkeligheten. Til og med krever Norxe erstatning for programmer som aldri ble realisert, der ingen projektor-leverandør ble valgt. Det er vanskelig å forstå logikken bak disse tallene, skriver Hatlo.

Rettssaken starter mandag 12. desember og har sluttdato fredag 16. desember.