Tysk industrigigant avviser dekkoperasjon for å skjule motorjuks

I fjor vår led den tyske industrigiganten MAN et totalt nederlag i Oslo tingrett, og ble dømt til å betale 363 millioner kroner til konkursboet etter rederiet IM Skaugen. Tirsdag starter en langvarig omkamp i lagmannsretten.

Tingretten slo fast at MAN manipulerte testene av motorene til seks av rederiets skip, slik at drivstofforbruket så ut som om det var lavere enn det reelt sett var. MAN mener dette er helt feil.

Konkursboet mener nå at rederiet tapte over 900 millioner kroner på å velge motorene fra MAN.

– Litt merkelig

Frontene er steile mellom MAN og eksreder Morits Skaugen.

– At MAN helt frem til og under hele rettssaken benektet sin svindel, sier mye om at MAN intet har lært og intet har tatt inn over seg av denne del av sin mørke fortid, uttalte Skaugen til TU etter at dommen i tingretten hadde falt.

Skaugen mener nå at MAN har vridd argumentasjonen litt før den andre rettsrunden, som er beregnet å ta over en måned. Han skal avgi partsforklaring for konkursboet.

– De prøver å si at det har vært noe juks og bedrageri i andre forhold, men at de har tatt fatt i det og handlet proaktivt og transparent, sier Skaugen til TU.

– Men det som er litt merkelig, er at så få mennesker internt i MAN og eksternt blant kunder har oppdaget dette eller blitt informert om det. Hvis man hadde den åpenheten man i ettertid hevder, ville jeg tro at langt flere hadde plukket opp dette, fortsetter han.

Skaugen mener saken står omtrent likt for lagmannsretten som for tingretten.

Varslet om uregelmessigheter

Rederiet IM Skaugen saksøkte industrigiganten MAN i 2015. Etter at rederiet gikk konkurs, overtok etter hvert konkursboet saken.

IM Skaugen mente at det ble lurt til å velge firetaktsmotorer (L 48/60) fra MAN til sine seks nye gasskip. Det hevdet MAN ga dem feil opplysninger om motorenes drivstofforbruk, og dekket over dette ved å manipulere tester av motorene i 2001 og 2002 ved fabrikken i Augsburg.

Bakgrunnen for søksmålet var at IM Skaugen ble varslet av MAN om mulige avvik ved testene i 2012.

MAN hadde året før også gått ut med pressemelding om mulige «irregularities». Saken førte til politianmeldelser, etterforskning og forlik med en rekke kunder. I 2013 ble MAN idømt en bot på 8,3 millioner euro i Tyskland.

MANs programvare, som ble brukt til testene frem til 2011, hadde en spesiell hurtigtast for å manipulere forbruksverdiene som ble vist og lagret, ifølge den tyske dommen.

Dommerne ved Oslo tingrett pekte på den tyske dommen, og mente den viste at det skjedde omfattende manipulasjon over en lang tidsperiode ved MANs fabrikk i Augsburg.

«Fremstilles som en dekkoperasjon»

MAN mener nå at tingrettens vurdering av det som skjedde i Augsburg, er helt feil.

«Tingrettens vurdering av MANs granskning og varsling om irregulariteter til påtalemyndighet og kunder i 2011 og 2012, som i tingrettsdommen nærmest fremstilles som en dekkoperasjon, er vesentlig forfeilet», skriver de i sluttinnlegget.

De mener feilvurderingen har hatt stor betydning for rettens vurderinger.

MAN mener at de omorganiserte og endret prosedyrer, slik at testene ikke kunne påvirkes. De viser også til at den tyske dommen ikke handler om motorene til IM Skaugens skip. Videre skriver de at det norske rederiet er den eneste kunden som det ikke har vært mulig å få en minnelig løsning med. De viser til at de selv gikk ut med informasjonen til kundene i gjentatte brev og fakser.

«MANs handlemåte var derfor nettopp den motsatte av å dekke over forholdet», skriver de til lagmannsretten.

Skaugens skip har heller ikke brukt mer drivstoff enn rederiet kunne forvente på grunn av skipenes design, ifølge MAN. De argumenterer også med at rederiet var svært fornøyd med motorene, frem til det ble varslet i 2012.

Skaugen har tidligere også uttalt at han mener klasseselskapet DNV burde oppdaget manipuleringen, siden de var tilstede ved testene.

TU har bedt MAN og deres advokat Ola Haugen i Wikborg Rein om en kommentar til ankesaken, samt til Skaugens uttalelser. Vi har foreløpig ikke mottatt svar.