Trener i verdens mest avanserte simulator

Ålesund: En stor kule dominerer «luftrommet» i det åpne vrimlearealet ved Norsk Maritimt Kompetansesenter (NMK). Det er en av verdens største og mest avanserte skips- og offshoresimulatorer.

Fra 3D-tegninger kan OSC i Ålesund, tidligere Offshore Simulator Centre, bygge digitale tvillinger og virtuelle kopier av skip, plattformer, utstyr og byer som kan brukes til både trening, simuleringer og analyse. Kunstig intelligens er kommet som et godt hjelpemiddel til effektivisering.

Feiler før det gjelder

I den store skipssimulatoren kan operatører teste og verifisere komplekse offshoreoperasjoner for å øke effektiviteten og sikkerheten før oppgaver skal utføres i virkeligheten, der feil kan få fatale følger.

– Samspill mellom mennesker og mennesker-maskiner er nøkkelen, sier administrerende direktør Joel A. Mills ved OSC.

Han poengterer at vi mennesker lærer langt mer og fortere via bilder og visuelle opplevelser enn om vi bare leser en tekst.

Ferdig utdannet

De som har booket tid og tar turen til Ålesund og OSC, er allerede ferdig utdannet. Det er erfarne kapteiner, styrmenn og navigatører, kranførere, ingeniører og spesialpersonell.

– Fokus her er å jobbe sammen: Trene på oppgaver, koordinere og forhåpentligvis lære, slik at de ikke gjør feil ute på felt i det virkelige liv, sier Mills.

Siri Teigene Hatløy er leder for forretningsutvikling i OSC. Hun smiler godt. De som kommer hit for å trene, får seg ofte en liten overraskelse.

– Folk kommer hit og ser for seg litt slappe dager med en avansert form for «gaming». Allerede første dagen, innen lunsjtid, er de svette og helt inne i «jobben», sier hun fornøyd.

Da har simulatoren gjort nytten sin.

Mills påpeker at simulatorsenteret ikke er en erstatning for noe.

– Vår største konkurrent er å ikke simulere. Men da går man glipp av mye og må ta større risiko. Når mannskap kan sitte i trygge omgivelser og trene svært naturtro på neste avanserte oppdrag, er det både tid og penger spart, sier Mills.

OSC har kunder som skriver manualer for oppgaver før de skal ut og gjennomføre en jobb – eller for rutiner.

Kunstig hjelp

For utenforstående er det ikke mulig å skjønne hvor komplisert det er å bygge en simulator. Mills påpeker at de må hente inn data fra mange titalls ulike kilder – som ikke bruker standarder, men kanskje har helt ulike måter å samle inn og behandle egne data på.

Kunstig intelligens har gjort opprydningsarbeidet i de ulike datakildene enklere.

– KI er helt fantastisk! Det som tidligere var svært komplisert og tidkrevende, kan gjøres utrolig mye raskere ved å laste opp i en KI-modell som strukturerer og kobler sammen store datamengder, sier Mills.

Hatløy legger til at alt sjekkes av mennesker i etterkant.

– Bruk av KI omfavnes av alle ansatte. Det betyr effektivitet og smart måte å jobbe på, sier hun.

Kompetansejakt

Det er 62 ansatte fra 17 ulike nasjonaliteter i OSC i dag, alle med kontorplass i Ålesund. Bedriften har nylig hentet inn 2,6 millioner euro, rundt 30 millioner kroner, fra norske investorer. De største aksjonærene er likevel de ansatte gjennom selskapet Team OSC.

– Vi kunne fått inn utenlandske investorer også, men foretrekker norske som forstår vår kultur, sier Mills.

Pengene skal bidra til at de kan vokse i nye markeder. Det skal ansettes flere.

– Vi er stadig på jakt etter folk med riktig kompetanse, sier Mills.

Konkurransen er ikke overvettes sterk – foreløpig.

– På store prosjekter møter vi konsortier. Det er bare vi som har alt under samme tak og kan tilby komplette løsninger, sier Mills.

Byer og navnebytte

OSC het opprinnelig Offshore Simulator Centre. Det ble misvisende. Fra 2021 er det bare OSC AS, ettersom produktspekteret ble utvidet. OSC har bygget opp en simulator for byer og tettsteder, Augment City. OSC beskriver det som en kombinasjon av digital tvilling, datavisualisering og analyseverktøy.

Ålesund ble digitalisert og lagt inn i en simulator og brukt til å utvikle by-simulatoren. Nå teller den 20 norske byer og 20 internasjonale. Oslo brukte den før veistengingen av Ring 1 ble vedtatt. Via utallige simuleringer ble det gjort beregninger av hvordan trafikkmønsteret ville endres og hvilke tiltak som ville ha best effekt.

By-simulatoren tar inn sanntids bevegelsesmønstre fra både mennesker med mobiltelefon og fra biltrafikk og kobler til annen data, som vær, forurensning, vind og annet. Det kan virke overveldende å se «time-lapse»-video fra fugleperspektiv.

– Skips- og offshoresimulatorene er faktisk mer avansert, sier Mills.

Sky-tjeneste

Nå har OSC bygget opp en simulator som ligger i «skyen» og tilbys som en SaaS (programvare som en service). Ved å kjøpe en lisens, får man tilgang til simulatoren og kan begynne å verifisere og planlegge fra egen PC. Det er en blanding av både skip- og bysimulator med et bibliotek av elementer man kan benytte. OSC har klart å «pakke» data og informasjon slik at den fungerer på en vanlig PC med nettilgang.

– Den er like enkel å lære seg å bruke som teknisk Lego, sier Hatløy.

Mills tar opp en simulatormodell av Ålesund med omkringliggende sjø. OSC har også hentet inn reelle sjøbunndatakart, men med begrenset oppløsning for dyp under 50 meter. Myndighetene vil ikke gi for mye informasjon til uvennlige nasjoner med ubåter. Havneutbygging kan planlegges bedre når man kan simulerer skipstrafikk og arealutnyttelse til kai og havneanlegg.

I debatten om naturvern kontra utbygging, kan modellen brukes for å vise hva ulike typer tiltak i realiteten vil bety.

– Tenk deg et kommunestyremøte hvor det skal tas beslutninger som kan få store konsekvenser. Det blir mer effektive og forhåpentligvis bedre beslutninger når man kan simulere de ulike alternativene og vise dem på en skjerm på møtet, sier Hatløy.