Simon gikk fra å virusteste laks til å koronateste mennesker: – Omtrent ingen forskjell

Simon Rey er til vanlig molekylærbiolog og testansvarlig på lakselaboratoriet Fishvet Group i Oslo, men for tiden er han utlånt til sykehuset i Drammen for å analysere koronatester.

– Jeg har tidligere jobbet på mikrobiologisk avdeling på Drammen sykehus. For noen uker siden gikk prøvemengden deres opp betydelig. De skjønte at de kom til å bli underbemannet og tok kontakt med meg for å høre om jeg kunne hjelpe dem i en periode, sier Rey til TU.

Han jobber nå 20 prosent med fisk og 80 prosent med å koronateste mennesker.

– Egentlig er det omtrent ingen forskjell. Det er samme metodikk for å ekstrahere DNA og RNA, altså arvestoffet. Analysen til slutt, PCR-analysen, er også den samme. Man gjør bare noen små endringer som er spesifikke for hva man leter etter. For meg var det derfor lett å gå inn og bidra fra dag én på sykehuset.

Kan bli aktuelt å bruke lakselaboratorier

Fiskelaboratorier tester vanligvis fisk for influensalignende virus som infeksiøs lakseanemi (ILA). Nå har det blitt aktuelt å bruke fiskelaboratoriene til koronatester, ikke bare å leie ut fagfolk som Rey.

På Færøyene og i Chile har allerede oppdrettsnæringen bidratt med koronatesting. Ifølge Ilaks analyserer oppdrettsselskapet Mowi over 1000 koronatester daglig i Chile.

Helsedirektoratet har ifølge NRK nedsatt en ekspertgruppe for å se på det også i Norge.

– Den test- og analysekapasiteten som finnes i fiskeindustrien, kan være av stor betydning for testingen av koronavirussykdom i Norge, sier assisterende helsedirektør Espen Rostrup Nakstad til kanalen.

To problemer

De tre store fiskelaboratoriene i Norge er Fishvet Group, Patogen og Pharmaq. Til sammen har de kapasitet til å analysere tusenvis av prøver. Rey mener det er en god løsning å ta i bruk fiskelaboratoriene om Norge bestemmer seg for å oppskalere koronatestingen.

Han mener likevel det er to problemer som må løses:

• I og med at fiskevirus ikke smitter fra fisk til mennesker, er ikke fiskelaboratoriene utstyrt med det samme smittevernutstyret som sykehusene. Fiskelaboratoriene må i så fall få smittevernutstyr, og på sykehusene er allerede smittevernutstyret en begrenset ressurs.
• Fisk har heller ikke det samme personvernet som mennesker, og fiskelaboratoriene er derfor ikke utstyrt med de samme systemene for å håndtere personlig data. IT-systemene må derfor tilpasses menneskelig personvern.

Stiller opp hvis det blir tilrettelagt

Daglig leder Jan Petter Berg i Fishvet Group sier at Rey er den eneste ansatte de har lånt ut til koronakrisen så langt, men at det kan bli flere.

– Vi får fortsatt inn analyser fra akvakulturnæringen, og det er viktig at vi opprettholder og får levert ut svarene vi har derfra også. Vi har lånt ut én for å bidra, og så får vi se hva det blir til i neste runde, sier Berg.

Han vil heller bruke fiskelaboratoriet i Oslo til koronatesting enn å låne ut ansatte til sykehusene.

– Da har vi personell på plass som kan gjøre begge deler. Låner vi bort for mange, kan det bli for få til å analysere prøvene vi skal leve av ellers. De er også viktige, sier Berg.

Fishvet Group er et globalt konsern med laboratorier i flere land, og Berg sier de vil bruke laboratoriene i både Chile og Norge til koronatesting hvis det blir lagt opp til skikkelig person- og smittevern.

– Det er klart at vi må være sikre på at vi ingen av våre ansatte blir smittet, sier han.

Lånt ut til sommeren

Rey skal i utgangspunktet jobbe på Drammen sykehus ut juni. Han vil ikke spekulere i om fiskelaboratoriene kommer til til å bli tatt i bruk etter det, men sier det i hvert fall er en mulig løsning.

– Alle de største fiskelaboratoriene i Norge er akkreditert og har god nok kvalitet til at de også kan drive humandiagnostikk, sier Rey.