Oppfinner anklager Mowis teknologisjef for juks

Den tyske ingeniøren Siegfried Beck står bak oppfinnelsen Beck Cage, et nedsenkbart oppdrettsanlegg formet som en sylinder. Oppdrettsselskapet Mowi har hatt lisens for å bruke oppfinnelsen, og i 2016 søkte de om særtillatelser fra myndighetene for å kunne teste ut teknologien kommersielt, men søknaden ble avslått.

Nå mener oppfinneren at konseptet Mowi søkte om var modifisert til å bli et «Fake Cage». Mowi har også kopiert flere av teknologiene i Beck Cage og brukt dem i utviklingskonseptet Aqua Storm, mener han.

I et brev til Fiskeridirektoratet fra juli i år takker han for at myndighetene avslo søknaden om tillatelser til det han kaller Fake Cage, og advarer mot det han kaller useriøst juks fra Mowis teknologisjef Oaland (som nå har en annen stilling i Mowi).

Fra slep til forankring

Beck beskriver merden som et unikt konsept. Konseptet består av en sylinderformet, stiv konstruksjon som skal kunne heves og senkes under vann. I den ene enden er det som kalles navlestrengen, som er en anordning der både fôr, oksygen og luft for å heve/senke anlegget skal forsynes gjennom.

Becks løsning innebar blant annet at burene under vann skulle slepes etter et fartøy. Denne løsningen har vært testet ut siden 1990-tallet.

Et av kravene for å få utviklingstillatelser var at konseptet måtte innebære betydelig innovasjon, og Mowi modifiserte Beck Cage til å være fast forankret og til å tåle mer eksponerte havområder.

Direktoratet mente konseptet hadde nyhetsverdi, men avslo søknaden fordi det ikke var godt nok sannsynliggjort at teknologien ville fungere som beskrevet.

Fikk 60.000 euro

Ifølge Beck hadde han og Mowi (tidligere Marine Harvest) en avtale fra januar 2016 som ga Mowi enerett på å bruke hans patent i kalde farvann i den europeiske delen av Atlanterhavet. Kontrakten ga dem også rett til å bruke hans navn og oppfinnelse for å søke om utviklingstillatelser. Mowi skal ha betalt Beck 60.000 euro for rettighetene.

I tillegg skal Mowi ha betalt Beck 100.000 euro for å undersøke en patentert undervannsfôringsteknologi og kalkuleringer gjort av Universitetet i Glasgow og selskapet Inocean.

Ifølge Beck skal Oaland samtidig ha hyret inn andre for å endre noe på Beck Cage slik at det ikke lenger ble som Becks patent. Likevel søkte de om utviklingstillatelser under konseptnavnet Beck Cage. Søknaden fikk endelig avslag etter fire år og tre klagerunder.

Ble presentert i revolusjonssenter

Mowi har også vurdert å bruke Beck Cage som en del av konseptet Blue Revolution Centre (BRC), et forskningssenter som skulle undersøke hvordan fisken oppfører seg i mer utsatte havområder, men som ikke er direkte knyttet til utviklingskonseptet.

I 2016 var Beck Cage en del av forskningskonseptet, men allerede i 2018 var det klart at teknologien ikke kom til å bli en del av konseptet. I 2019 ble det klart at BRC, som også har Sintef og Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) som hovedpartnere, ble utsatt i minst to år av helt andre årsaker.

Mowi har søkt om utviklingstillatelser til flere andre konsepter enn Beck Cage. Blant annet søkte de om undervannsanlegget Aqua Storm, som er inspirert av Snøhvitanlegget utenfor Hammerfest. Dette konseptet har også fått avslag på søknaden, men klagen på avslaget er fortsatt til behandling.

Konseptet er utviklet av tidligere petroleumsingeniører, men Beck mener at det også her er lånt mye fra hans innovasjoner. Blant annet viser han til en en løsning for å heve og senke anlegget ved hjelp av en spesiell type kamre.

I brevet til myndighetene ber Beck om at de passer på at hans oppfinnelser ikke blir brukt i Aqua Storm.

– Ikke rot i virkeligheten

I en epost til TU skriver Beck at avslaget på søknaden om utviklingstillatelser fortsatt henger ved ham. Han skriver at han har brukt fire år på det dårlige samarbeidet med Mowi og Oaland, og at han nå nærmer ser pensjonsalder. Han leter fortsatt etter noen å selge lisensens til.

Oaland har fått oversendt påstandene fra Beck, og skriver dette som svar:

– Dette er velkjente påstander fra Beck, men de har rett og slett ikke rot i virkeligheten. I fjor anmeldte også Beck Mowi med bakgrunn i disse påstandene. Politiet henla saken i september 2019, og så ingen grunn til å undersøke videre hvorvidt det forelå straffbare forhold. Denne henleggelsen ble også påklaget av Beck, men i oktober 2019 avviste også statsadvokaten saken. Mowi har hverken brutt patenter eller kopiert elementer fra Beck sine løsninger, skriver Oaland, som gikk fra å være teknologisjef til å bli sjef for oppdrett i den norske delen av Mowi tidligere i år.